Маршал Еременко в своих мемуарах, названных «Сталинград», вот так описывает зарождение плана Сталинградской операции:
«Как-то в сентябре 1942 года в конце наших переговоров по ВЧ с И. В. Сталиным я вернулся к вопросу о подготовке контрнаступления. Переговоры, хотя и по ВЧ, велись, конечно, с соответствующими предосторожностями.
— Товарищ Сталин, — обратился я к Верховному Главнокомандующему, — не пора ли нам начать подготовку для «переселения» и на севере, и на юге? Условия для этого созревают.
— Хорошо, товарищ Еременко, — ответил И. В. Сталин, — подумаем над вопросом подготовки переселения…
Новостью о состоявшихся с Верховным Главнокомандующим переговорах я сразу же поделился с Никитой Сергеевичем. В наших беседах мы детально обсудили все существенные вопросы: о направлении удара, районах сосредоточения и исходных районах для наступления, о частях врага, против которых нацеливался удар, его резервах, дислокации. Так выкристаллизовывался наш план…
Придя к совершенно определенным выводам, мы решили сформулировать их письменно и направить в Ставку. В итоге появился документ, в котором были высказаны соображения, как добиться разгрома гитлеровских войск под Сталинградом».
Но вот что интересно: книга была издана в 1961 году, когда Никита Сергеевич был Первым секретарем ЦК КПСС, и ему хотелось быть чуть ли не стратегом операции «Уран».
Но дело в том, что над ней работала Ставка ВГК во главе со Сталиным. Активное участие в разработке секретнейшего плана Сталинградской наступательной операции принимали Жуков и Василевский, а отдельные ее стороны совершенствовались в Оперативном управлении Генштаба полковником М. М. Потаповым. Разрабатывалась она в обстановке глубокой секретности.
После телеграммы Сталина Жукову от 3 сентября 1942 года, часть текста которой вынесен в качестве эпиграфа этой главы, Жуков ответил вождю по телефону ВЧ:
«Я глубоко выяснил ситуацию в обороне города. Приказать завтра же начать наступление — могу. Но дело в том, что войска всех трех армий будут вынуждены начать бой почти без боеприпасов, так как их могут доставить на артиллерийские позиции не раньше вечера 4 сентября».
А вот что сказал Председатель Государственного Комитета Обороны И. В. Сталин в докладе на торжественном заседании Московского Совета депутатов с партийными и общественными организациями Москвы 6 ноября 1943 года:
«Битва под Сталинградом кончилась окружением 300-ты-сячной армии немцев, разгромом последней и пленением одной трети окруженных войск. Чтобы иметь представление о размерах того невиданного в истории побоища, которое разыгралось на полях Сталинграда, необходимо знать, что по окончанию Сталинградской битвы было подобрано и похоронено 147 тысяч 200 убитых немецких солдат и офицеров и 46 тысяч 700 убитых советских солдат и офицеров. Сталинград был закатом немецко-фашистской армии. После Сталинградского побоища, как известно, немцы уже не могли оправиться…»