В конце концов Мышкин, попросту подкупив жандармского писаря, взял нужные ему бланки, сделал слепок печати и скопировал подписи жандармских офицеров. В разговорах с Непейциным Мышкин смог выяснить некоторые детали относительно условий пребывания Чернышевского в Вилюйском остроге. Но ему еще необходимо было узнать, как приходят в Иркутск депеши из Петербурга, и получить официальные телеграфные бланки. 28 апреля 1875 г. Мышкин от имени Титова подал заявление с просьбой допустить его к занятиям в телеграфную школу Иркутского телеграфного округа для изучения профессии телеграфиста. В этой школе Мышкин пробыл всего 5 дней. Получив необходимые ему сведения и раздобыв телеграфные бланки, он в школе больше не появлялся >41.
В мае 1875 г. Мышкин выехал из Иркутска, направляясь через Олекминск в Вилюйск. Опять потянулись длинные сибирские лесные дороги. Выехав из Иркутска на лошадях, Мышкин из Качуга до Витима плыл на пуазках[8] сибирских купцов. В Витиме он пересел в купленную им лодку, на которой плыл до Олекминска, куда благополучно добрался 17 или 18 июня >42. На расспросы о цели его путешествия он отвечал по-разному: одним – желанием навестить сосланного брата, другим – торговыми делами. После восьмидневного пребывания в Олекминске Мышкин нанял проводников и направился дальше в Вилюйск. В пути он отпустил своих проводников и переоделся в жандармскую форму. 12 июля в середине дня он добрался до места заключения Чернышевского >43.
Проехав небольшой городок (Вилюйск насчитывал тогда всего 36 домов), Мышкин направился прямо к острогу, отдельно стоявшему на холме. Подъехав к воротам острога, он предъявил вышедшему жандарму предписание, составленное им самим в Иркутске, о выдаче «поручику Мещеринову» Н.Г. Чернышевского для перевозки его «на новое местожительство в Благовещенск». Здесь его постигла первая крупная неудача.
Жандарм категорически отказался пустить «поручика Мещеринова» к Чернышевскому и направил его к исправнику, заявив, что «имеется специальная бумага насчет доступа к Чернышевскому». Мышкин вынужден был пойти к исправнику.
Вилюйский исправник Жирков уже знал о прибытии в город «поручика Мещеринова». Его не мог не насторожить тот факт, что мнимый поручик вопреки обыкновению прибыл в город без сопровождения казаков и в Олекминске о нем ничего не знали. Обеспокоило исправника и отсутствие предварительного извещения от губернатора о поездке к нему поручика Мещеринова. А главное (что Мышкин не мог предвидеть заранее), жандармское начальство в Петербурге, получив от своей заграничной агентуры смутные сведения о подготовке каких-то попыток освободить Чернышевского, еще в январе 1875 г. сообщило, что «заграничная партия составила подробный план освобождения государственного преступника Чернышевского». В этом предписании выражалось опасение, что для этого могут «воспользоваться бланками бумаг от разных правительственных учреждений и даже подписями начальствующих лиц». В связи с этим в мае 1875 г. якутский губернатор категорически воспретил допускать к Чернышевскому любое лицо без специального предписания