Приехав в больницу, я прямиком направляюсь в кабинет к доктору Акигбе: накануне он прислал имейл с просьбой зайти. Его имейл как всегда краткий, таинственный, написанный с целью держать получателя в тонусе. Я стучуcь.
— Войдите!
Таким голосом можно озвучивать дверной молоток.
Доктор Акигбе, главврач нашей больницы и самый возрастной ее специалист, смотрит на экран компьютера и что-то прокручивает мышкой. Мне он не говорит ни слова, поэтому я сажусь по собственной инициативе и жду. Наконец доктор Акигбе перестает прокручивать и поднимает голову.
— Тебе известно, когда основана эта больница?
— В тысяча девятьсот семьдесят первом году, сэр. — Я откидываюсь на спинку стула и вздыхаю. Неужели он впрямь вызвал меня на лекцию по истории больницы?
— Прекрасно, прекрасно! Меня, разумеется, в ту пору тут не было. Я не настолько стар! — Доктор Акигбе смеется над собственной шуткой. Разумеется, он достаточно стар, чтобы работать здесь в момент основания. То есть, думаю, он работал, но в другом месте. Я откашливаюсь в надежде отвлечь его, пока он не завел историю, которую я слышала тысячу раз. Доктор Акигбе встает, демонстрируя высокий — шесть футов три дюйма[22] — рост, и потягивается. Я знаю, что он собирается сделать. Он собирается достать фотоальбом. Он собирается показать мне фото больницы на заре ее существования и портреты трех ее основателей, о которых ему никак не надоест рассказывать.
— Сэр, мне нужно… Тейд… Доктор Отуму просил помочь ему с ПЭТ-сканированием[23].
— Да, да… — Он упорно ищет альбом на полке.
— Сэр, в этой смене я единственная медсестра, обученная ассистировать при ПЭТ-сканировании, — с нажимом говорю я. Пожалуй, чересчур самонадеянно уповать, что мои слова поторопят доктора Акигбе, но пусть уж говорит, что хотел. Ждать целый час мне совершенно не хочется. К моему удивлению, он оборачивается и дарит мне сияющую улыбку.
— Именно поэтому я пригласил тебя сюда!
— Сэр?
— Я понаблюдал за тобой. — В качестве иллюстрации доктор Акигбе показывает себе на глаза, потом на меня. — То, что я увидел, мне понравилось. Ты дотошная, ты любишь нашу больницу. Если честно, ты напоминаешь мне меня! — Он снова смеется. По звуку очень похоже на собачий лай.
— Спасибо, сэр! — Слова доктора Акигбе греют мне душу, и я улыбаюсь ему. Вообще-то я просто выполняю свою работу, но очень приятно, что мои старания оценили.
— Вполне понятно, что ты была наиболее вероятным кандидатом на должность старшей медсестры!