Катя молчала минуты две, не меньше.
— Я не поняла… — начала она.
— А я поняла так, что весь отпуск ты собралась пробыть в Москве, задыхаться в пыли, жаре, духоте и гари. Потом, когда ты выйдешь на работу, а выйдешь ты с удовольствием, потому что заняться тебе дома нечем, кроме хозяйственной работы, ты спустя недели две будешь горько сожалеть о потраченном зря времени. Ты не отдохнёшь, наоборот, только вымотаешься от жары в Москве. Помнишь, что было прошлым летом? Заснуть было невозможно, люди задыхались. Ты не боишься превратить свой отпуск в кошмар?
Мама смеялась, папа наслаждался театром у микрофона, а я думала, как бы ещё больнее задеть чувства Кати, чтобы она начала жалеть себя.
— Если бы у меня была дача, я бы туда, конечно, поехала, — немного обиженно ответила Катя. — Хорошо, у тебя она есть, а у меня нет. И машины тоже нет…
— Не огорчайся, машины и у меня нет, — сказала я. — А о даче не жалей. Не такое уж радостное дело копать землю, косить траву, полоть. В отпуск надо не на даче вкалывать по поговорке «Я и лошадь, я и бык, я и баба и мужик», а по-настоящему отдыхать, отдыхать со всеми удобствами, можно сказать, с доступной роскошью.
— Да, хорошо бы! — мечтательно проговорила Катя, и в её голосе прозвучала тоска.
Нужный момент настал.
— Я поэтому тебе и позвонила, что поняла: надо вытаскивать тебя из дома и отправлять на истинный отдых. Мы люди, конечно, молодые, но уже в солидном возрасте, нам надо о себе побеспокоиться. Давай поедем отдыхать вместе.
— Куда? — удивилась Катя. — У меня нет денег ехать за границу. У меня и загранпаспорта нет.
— И не надо. У меня тоже нет. Отдых намечается под Москвой, на шикарной даче. За проживание платить не надо. Расходы будут только на питание. Чистый воздух, красивейшие места, живописная речка, удобный пляж, безопасность… если быть осмотрительной и не ходить куда не следует… чудный лес и многое другое.
— Ты будто работаешь в турагентстве, — заметила Катя. — И за что всё это великолепие? Бесплатный сыр сама знаешь где бывает.
Да, Катя была женщиной осмотрительной.
— За компанию, — начала я объяснять. — Дача принадлежит Марине Крохиной. Помнишь такую?
— Помню. Ты с ней дружила, а мы с Анькой не очень.
— Марина только что потеряла мужа. Он погиб, потом расскажу как, а сейчас некогда. Отца она похоронила давно, мать — в прошлом году. И вот сейчас она осталась совсем одна, в полном отчаянии, а кроме того, она так перенервничала, что не может оставаться одна. Знаешь ведь, как некоторые люди боятся покойников? Им кажется, что они вот-вот придут к ним, начнут стучаться в двери, схватят их…