— А наружу выходить предполагается? — спросил Сэмэл.
— Обязательно. Немного передохнём и потом направим туда отряд специалистов, снаряжённый всем необходимым, чтобы приступить к изучению водной среды, донных отложений, сканированию горных отрогов и пещер, а также — к поиску возможных артефактов. Возможно, здесь сохранились следы предыдущих цивилизаций. Представьте, какой это будет фурор!
— И скоро мы выходим? — обрадовалась Лана.
— Думаю, сутки на адаптацию и подготовку будет достаточно. Но, извините, уважаемая Лаонэла, младший состав экспедиции пока останется в резерве, — улыбнулся он погрустневшей Лане.
— Почему? — обижено спросила она.
— Думаю, что ваша помощь здесь нужнее, — хитро прищурился доктор Донэл. — Будете ассистировать профессору Боэну, работать с техсоставом в декомпрессионной камере и помогать дежурному на вахте. На выбор.
— Я буду на вахте! — заявила Лана, которой хотелось хотя бы понаблюдать со стороны за первым выходом в эти необитаемые места — почти в космос. — И я! И я! — одновременно выкрикнули Танита с Сэмэлом.
Донэл вопросительно взглянул на них. Мол — а где же дисциплина?
— Ну, я могу помогать техникам в камере, — вздохнув, уступил Сэмэл.
— А я — можно тоже в камере, — просительным тоном сказала Танита. — Профессор Боэн меня… недолюбливает.
— Могу тебя порадовать — ты в хорошей компании: он всех недолюбливает, — усмехнулся Сэмэл.
— Ну, хорошо, вы оба будете помогать в декомпрессионной камере, а ты, Лана — останешься с дежурным, — уступил Донэл. — А сейчас — прошу разойтись по каютам, пора отдыхать.
Сказав это, он отправился в командную рубку. А приунывшая молодёжь нехотя отправилась по коридору в свои каюты, расположенные рядом.
— Вот так всегда: взрослые танцуют при Туне, — обиделась Танита, — а дети идут в сонный куб! Я тоже хочу пройтись по этому жуткому дну. Ведь это впервые, может быть, за миллионы витков! Так и представляются времена, когда на этой планете только зарождалась жизнь.
— Ничего не поделаешь — мы здесь младшие. И наш удел — идти с сонный куб, — вздохнул Сэмэл. И хихикнул: Ничего! Вот стану профессором или хотя бы доктором, тоже буду всех спать отправлять!
— Ты сначала стань! — отмахнулась Лана.
— Но зачем, всё же, эта экспедиция? Что хочет найти доктор Донэл в этой пустыне? — пожав плечами, сказала Танита, — Пусть не миллионы, но, может, тысячи витков о Мари-Кане никто и не вспоминал. И вдруг — бах! Шум, гам, всепланетные торжества! Герои-первооткрыватели! Почему? Как-то это подозрительно.
— Как — что хочет? Славу и Венок Первопроходца! Что же ещё? — хмыкнул Сэмэл. — Может даже этот горный кряж назовут — «Хребет Донэла», - махнул он рукой в сторону невидимой сейчас гряды скал, неподалёку от которой залёг батискаф. — И бескостный моллюск доктор Донэл вдруг обретёт хребет и станет хордовым, а может и — хордовым профессором. Это прогресс — и в карьере, и в Эволюции беспозвоночных! Надо предложить профессору Боэну эту тему — «Эволюция беспозвоночных путём спуска во впадину». Пусть внесёт её в свой каталог.