– Заткнись, – рявкнул на него хозяин. – Знаешь, что я не ударю связанного, и пользуешься этим. Изабель, ступай к себе. А вас сейчас оттащат вниз. Обоих, – Вексен подошел к окну и, взглянув наружу, кивнул. – Точно, Жиль со своими людьми уже у стен замка. Мне не показалось, что я слышу его отряд.
Изабелла молча направилась в свою комнату, стараясь не встречаться глазами ни с отцом, ни с дедом. Оставшись одна, она опустилась в резное кресло и несколько минут сидела, глядя прямо перед собой. Из коридора доносился шум, она слышала голоса, среди которых узнала и голос своего дяди, Жиля. В другой миг Изабелла выбежала бы навстречу, но сейчас ей не хотелось никого видеть. Она вспоминала песенки, про которые говорил отец, – Изабелла не раз слышала и эти народные легенды, и рассказы про шервудскую разбойничью шайку и ее лихого главаря. Теперь у нее все сложилось в голове, и все мелочи, которые удивляли девушку, наконец получили объяснение. Она вспомнила, как граф – то есть не граф, а разбойник – пришел ей на помощь. Изабелла сразу сказала, что объявлена вне закона, но его это не напугало. Ну еще бы, он и сам был вне закона, и награды за него назначали очень приличные. Еще девушка вспомнила, как уверенно он держался в лесу, как ловко направлял коня по совершенно незаметным тропинкам, с какой легкостью развел костер из насквозь сырых веток. Вспомнила, как ей досталась прекрасная вороная кобыла шерифа. Теперь Изабелла не понимала, как же она могла сразу не сообразить, кто именно ей помогает.
Она подумала о верной Катрин и в который раз пожалела, что наставницы сейчас нет рядом. Вот уж кто знал все слухи и сплетни! Изабелла не чувствовала, сколько времени прошло, – в замке все суетились, размещая людей Жиля, а она только слышала шум и голоса, – но, когда девушка взяла себя в руки, за окном уже начало темнеть. Наступал вечер, впереди была первая ночь новолуния, и именно сегодня Изабелла должна была дать графу – или все-таки разбойнику? – приворотное зелье, сваренное старой Мадлен.
Подействует ли на него это средство? А подействовало ли на нее? Изабелла и прежде постоянно думала о графе – наверное, с тех самых пор, как впервые его увидела. От нескольких глотков приворотного зелья ее мысли стали ярче и… и, пожалуй, куда смелее. По крайней мере, теперь она думала не только о прямой осанке и легких движениях и не только о мальчишеском взгляде серых глаз.
Девушка поднялась с кресла, взяла большую глиняную фляжку с запечатанным горлышком – ту самую, куда старая Мадлен налила сваренное зелье. Потом быстро посмотрела на свои платья, которые висели на спинке кровати. Вишнево-бордовое она уже надевала к первому ужину тут – и по глазам графа видела, что тот явно оценил ее красоту. Шелковое розовое, расшитое золотом, Изабелла надевала лишь один раз – на свадьбу Эмилии. Платье было прекрасно, но совершенно не подходило для того, чтобы заглянуть проведать графа. А вот последнее, совсем простое, темно-синее, было в самый раз. Она быстро стянула домашнюю бурую котту и, одернув нижнюю шелковую рубашку, проскользнула в выбранное платье. Дорогая шерсть тонкой выделки облила фигуру – Изабелла не могла на себя посмотреть со стороны, но она знала, что темно-синий цвет подчеркивает и белизну ее кожи, и медовый оттенок светло-каштановых завитков. Она провела гребнем по волосам, пригладила кончиками пальцев брови, потом открыла крошечный серебряный флакон и чуть смазала губы маслом – они заблестели и стали мягче, по комнате разнесся нежный аромат шиповника.