– Да, – кивнул Мазер. Он не так часто видел Робина Локсли. Два-три раза – тогда, почти десять лет назад. И один раз – сейчас, несколько дней назад, в замке Вексенов. И хотя черты лица у Локсли были ничем не примечательны, Мазер знал: он никогда и ни с кем не спутает шервудского разбойника.
Ахмед внимательно смотрел на торговца, словно читая его мысли.
– Если вы хорошо знаете его в лицо и ни с кем не перепутаете – значит, подтверждением вполне может послужить его голова.
– Что? – Мазер поперхнулся вином.
– Не тащить же мне к вам все тело, – Ахмед поднялся, взял с лавки длинный шерстяной плащ, закутался. В тесном зале харчевни было тепло от печного огня, но на улице бушевал пронизывающий холодный ветер с моря.
– Вы уходите? – спросил торговец, изо всех сил стараясь, чтобы собеседник не заметил явного облегчения.
– Мы договорились. Половину всех денег – вперед. Сегодня, здесь. Мои люди придут и заберут. Вторую половину – когда получите голову Робина Локсли. Я уверен, мы справимся за пару недель, не больше. Но если дело затянется – я уступлю в цене, – Ахмед ухмыльнулся так, что у Мазера пошел мороз по коже.
– Но… как вы меня потом найдете?
– Чтобы обменять голову на остаток денег? Найдем, не беспокойтесь. Я расспрошу своих людей, где вы, – Ахмед снова ухмыльнулся. – Или здесь, неподалеку, в вашем замке в Нормандии. Или в доме в Бирмингеме. Или гостите у дочери в Йорке, или у вашего товарища в Ноттингеме.
Мазер посмотрел на него и снова почувствовал ледяную дорожку между лопаток.
***
Робин, стоя в дверном проеме, чесал за ухом сидевшего на плече кота и с улыбкой глядел, как Катрин обнимает Пьера, а Дженни – Уилла.
– Мы уже не знали, что думать, – Дженни терлась щекой о плечо Уилла, тот, словно утешая, гладил ее по спине. – Шериф-то вернулся несколько дней назад. Мы, конечно, видели, что никакой молодой жены с ним нет, но знать не знали, как там у вас дела.
– Ну все, все, хватит. Все уже.
– И с леди Изабеллой правда все хорошо? – в который раз переспросила Катрин.
– Да. Она в безопасности. Когда я уезжал, она как раз уговаривала родных отправиться посмотреть на рыцарский турнир в Гавре. Думаю, господин Вексен согласится, – леди Изабелле очень нужно отвлечься и повеселиться. Да и показаться во всем блеске красоты перед рыцарями, – Робин улыбнулся Катрин, потом перевел взгляд на хозяйку. – Дженни, устроишь меня на ночь где-нибудь на лавке?
– А нормальная кровать с чистым тюфяком тебе чем-то не нравится? – фыркнула она в ответ. – У нас же сейчас нет никаких постояльцев. Спи где угодно.