— Я, просто Павел Петрович, — в тон ему парировал «Избранный», завершая рукопожатие, — с недавних пор житель прославленного города «Питера».
Далее, они стали ходить по залам в сопровождении экскурсовода, наблюдая творения древних и не совсем мастеров. За обсуждением достоинств и недостатков, время пролетело практически незаметно, и стрелки часов неумолимо приблизились к отметке четырнадцати часов. Настал момент посещения «Бриллиантовой» кладовой «Эрмитажа». Отделаться от Германа Альбертовича не получилось. «Прилип, как банный лист, хрен стряхнешь, — только и подумал про себя бывший оперативник, — ну, что ж, придется, по ходу дела, ориентироваться на месте».
Турникет Хорошев Павел Петрович миновал без каких-либо затруднений. Поклажи при нем не было: все необходимые для предприятия предметы уместились в его карманах, а до личного досмотра посетителей пока еще в ходе экскурсий по Зимнему дворцу не доходило. Поэтому, как и предполагал Королев, пронести с собой воровской инструмент особого труда не составило.
Перемещаясь из зала в зал, экскурсия постепенно оказалась в павильоне, где находились предметы скифских захоронений. И вот тут Семен очень напрягся: пришла пора действовать. Однако, ему мешал его новый знакомый, который не отставал от него ни на шаг, посчитав почему-то его своим земляком, а, как известно, в подобных случаях, находясь в чужом городе, таким людям принято держаться всем вместе.
Опытный полицейский перебирал в уме множество вариантов, как «отцепить» от себя надоедливый «хвост» и наиболее безопасно провести изъятие необходимого артефакта, но не одна мысль не находила его одобрения. Кроме того, он обратил внимание на то, что ускользнуло от него в первое посещение: помещения оборудованы видеокамерами. Они равномерно двигались, постепенно захватывая в объектив все пространство, а затем также медленно возвращались обратно. Потом на какое-то время неподвижно зависали примерно на четыре или где-то даже и пять минут, после чего повторяли весь свой цикл снова.
Королев вспомнил, что плавление стекла «Фтор-водородом» происходит достаточно интенсивно, и тех мгновений, что видеокамера находится в зависшем состоянии, ему вполне может хватить. По крайней мере, он так надеялся.
Его нервозность и напряженность не ускользнула от внимания его наблюдательного спутника. Видя такое состояние своего нового знакомого тот спросил, искренне проявляя участие:
— Что-то случилось? Вам плохо?
— Да, вроде бы, нет, — ответил Королев и чуть не поперхнулся от найденного внезапно решения, с которым, кстати, ему и помог его назойливый друг, — хотя точно не знаю. Есть какие-то неприятные ощущения, но какие пока сказать не могу.