— Да… я вам не нужна, — тихо сказала она и медленно встала. Бесконечно медленно, словно каждая косточка в ее теле ныла от боли. — Но вы нужны мне, Прескот. Да, я знаю, какой я выгляжу в ваших глазах. Я совершала ошибки. Очень много ошибок. Мне не получить титул «Мать года»… мне до этого еще очень далеко. — Она улыбнулась дрожащими губами и сделала шаг в мою сторону. Я отпрянул, но она подняла руку и осторожно убрала прядь волос с моего лица. — Брак между мной и твоим отцом обговорили заранее. Твой дед оказался прекрасным стратегом. Мне едва исполнилось двадцать… Ни меня, ни Филиппа никто ни о чем не спрашивал. Никого не интересовало, чего мы действительно хотим. Как жаль… Я всегда любила Оскара, еще когда мы были детьми. Он стал для меня всем. Мы вместе учились, сначала в частной школе, потом в интернате в Англии, как и ты, Прескот. Уже тогда мы были великолепной парой. Но твой дедушка считал, что я не подхожу на роль супруги будущего короля Новой Шотландии. И Оскар послушал его.
Оскар расстался со мной, а у нас с Филиппом состоялась помолвка. Тогда твой дед, наверное, еще не подозревал, что он сам решит сделать приемного сына наследником престола. Мы с Филиппом всегда были просто друзьями. Но я так хотела быть рядом с Оскаром… А мое сердце разбилось вдребезги. Я словно погибала каждый день. Я помню, как однажды рыдала и молилась о том, чтобы Оскар вступился за меня и помешал свадьбе с Филиппом. Я хотела, чтобы любимый отказался от трона ради нас… и тогда бы мы сбежали отсюда. Но он ничего не сделал.
Я вышла замуж за Филиппа, потому что от меня этого требовали, и в тот день какая-то частичка меня умерла… конечно же, навсегда. Во мне зияла дыра, которую я пыталась заполнить. Я старалась полюбить твоего отца, но в сердце было место только для Оскара. Только для него одного. А Оскар позаботился о том, чтобы я не забывала о нем. Он дарил подарки, посылал любовные записочки. Он продолжал разжигать надежду и страсть в моей душе. Он вел себя как кошка, играющая с мышью, а я была слишком слаба, чтобы сопротивляться.
Через год после свадьбы я родила близняшек и подумала, что наконец-то смогу стать счастливой. Но однажды Оскар начал говорить со мной откровенно… Он больше не играл со мной, ведь он уже давно поймал меня в свою сеть. И у нас начался роман. Я помню, что никогда не была так счастлива, как в тот момент, когда он признался, что никогда не переставал любить меня. Тогда я верила, что… возможно, он все-таки поймет, что мы предназначены друг для друга. Но сегодня я понимаю — ему просто было плохо в браке с Патрицией. Наверное, он любил меня, но недостаточно, чтобы расстаться с женой.