Норма установлена была для пріема въ среднія учебныя заведенія; кромѣ того, особая норма существовала для поступленія въ университеты и другія высшія спеціальныя учебныя заведенія. Между тѣмъ, тяжесть этой нормы каждый разъ ложилась одинаково какъ на тѣхъ, которые поступали въ гимназіи и реальныя училища, такъ и на тѣхъ, которые, имѣя аттестаты среднихъ учебныхъ заведеній, стремились поступить въ высшія. На первый взглядъ это явленіе представляется необъяснимымъ. Если въ гимназіи и реальныя училища евреи попадали лишь въ количествѣ 10 % общаго числа поступающихъ и такимъ образомъ ни въ одномъ учебномъ заведеніи не могло быть евреевъ больше 10 %, то какимъ образомъ окончившіе эти учебныя заведенія не могли попасть въ университеты, гдѣ, за исключеніемъ нѣкоторыхъ, примѣнялась та же 10 % норма. Это явленіе объясняется, однако, тѣмъ, что евреи преодолѣвшіе неимовѣрныя трудности при поступленіи въ гимназіи, полностью кончали курсъ, тогда какъ не-евреи часто не доучивались и выходили изъ числа воспитанниковъ. Вслѣдствіе этого, если въ низшихъ классахъ число евреевъ не превышало 10 % учениковъ, въ высшихъ классахъ это число всегда было болѣе 10 % и такимъ образомъ, среди окончивающихъ курсъ оказывалось евреевъ пропорціонально, больше нежели не-евреевъ. Для этого излишка доступъ въ высшія учебныя заведенія былъ закрытъ. Съ другой стороны, чѣмъ дальше, тѣмъ меньше мѣстъ освобождалось для евреевъ, вновь поступающихъ въ гимназіи, такъ какъ процентъ исчислялся примѣнительно къ общему числу евреевъ во всѣхъ классахъ даннаго учебнаго заведенія. Еврей дважды отбывалъ муки нормы: при поступленіи въ среднее учебное заведеніе, а затѣмъ и при поступленіи въ высшее.
Трудность поступленія въ среднія учебныя заведенія породила въ еврейской средѣ новое явленіе, незнакомое другимъ частямъ населенія Россіи, а именно «экстерничество». Экстернами назывались тѣ, которые, не проходя курса въ среднихъ учебныхъ заведеніяхъ, допускались къ экзаменамъ для полученія аттестата зрѣлости при гимназіяхъ или же полученія свидѣтельствъ объ окончаніи курса въ реальныхъ училищахъ. Въ отношеніи допущенія къ такого рода экзаменамъ нормы до 1910 года не существовало. Обычнымъ стало явленіе, что при гимназіяхъ черты осѣдлости, а иногда и внѣ ея, десятки молодыхъ евреевъ подвергались испытаніямъ и получали соотвѣтственные аттестаты, дающіе имъ право на поступленіе въ высшія учебныя заведенія. Эти, такъ называемые экстерны, конкуррировали съ окончившими курсъ воспитанниками среднихъ учебныхъ заведеній при поступленіи въ университеты и спеціальные институты. Число экстерновъ все увеличивалось. Жизнь выталкивала молодыхъ людей изъ обычныхъ профессіональныхъ занятій; все большее и большее количество молодыхъ людей видѣли свое благополучіе въ полученіи аттестата. Создался большой классъ молодыхъ людей экстерновъ, готовящихся къ экзаменамъ и такихъ, которые получивъ аттестаты, не попали все же въ университеты. Сотнями, а потомъ и тысячами они, перенося неимовѣрныя лишенія, проникали въ иностранные университеты, гдѣ, терпя крайнюю нужду, кое-какъ проходили курсъ. Многіе изъ нихъ потомъ образовали новую категорію заграничныхъ докторовъ, инженеровъ, юристовъ, державшихъ въ качествѣ экстерновъ экзамены при университетахъ и спеціальныхъ институтахъ для полученія русскихъ дипломовъ.