Русские прологи представляют собой переделки греческих синаксарей. Минеями называются сборники подробных сказаний о святых и праздниках, расположенных по месяцам. Они разделяются на служебные и минеи-четьи. На Руси эти минеи являются первыми сборниками «Житий святых». Затем в русской литературе появляются специальные сборники житий святых – патерики.
Что касается календарей, то они начали составляться уже в первом веке христианства, а в IV в. они были настолько полны, что содержали имена на все дни года. Месяцесловы же не столь давнего происхождения. Они обыкновенно бывают приложены к Евангелиям и к апостолам. Святцы – те же календари, но содержание их более подробно и они существуют отдельно от евангелий. Самыми первыми по времени Житиями русских святых являются Жития св. Бориса и Глеба и Феодосия Печерского, составленные преп. Нестором. С XV века как составитель сборников «Жития русских святых» известен митрополит Киприан, написавший житие митрополита Петра и других русских святых («Степенная книга»), Жития Св. Сергия, препод. Никона, Св. Кирилла Белозерского, слово о перенесении мощей Св. Петра. Также большой известностью пользовался Пахомий как составитель, он являлся образцом для других духовных писателей. Третий автор жизнеописаний – Епифаний Премудрый был знатоком Св. Писания, прекрасно изучил греческие хронографы, палею, лествицу. Он написал Жития Св. Стефана Пермского и пр. Сергия.
Следующие авторы жизнеописаний святых не ограничиваются сведениями об их жизни и чудесах, но и описывают церковные и общественно-государственные условия, при которых протекала жизнь святого. Таким образом, эти послания – жизнеописания являются и историей жизни древней Руси. XVI век – расцвет жизнеописаний святых. Были составлены «великие Минеи-Четьи», в которые были внесены все имевшиеся к тому времени русские жития. Самая подробная рукопись этих миней – московского собора 1552 г.
Центром христианской культуры на юге Руси являлся Киев и в частности Киево-Печерская Лавра. Киевский митрополит Петр Могила собрал материалы, относящиеся к житиям, главным образом, южнорусских святых. Киево-Печерские архимандриты Иннокентий и Варлаам продолжили его дело. Архимандрит Варлаам привлек к этой работе св. Димитрия, который составил Четьи-Минеи Святых всей церкви. Они написаны художественным языком и до сего времени являются выдающимся произведением подобного рода. В первый раз Четьи-Минеи св. Димитрия были изданы в 1711–1718 гг.
Жрети – заколоть, приносить жертвоприношение.