Зодчество русское церковное – получило начало с появлением на Руси христианства. Постройки храмов начались одновременно в Киеве и Новгороде. В XII в. первое место в деле развития церковной архитектуры занимают Владимир и Суздаль, а с XIV в. первенство переходит к Москве, которая в XVI–XVII веках становится центром церковного искусства.
Первая церковь, построенная в Киеве, – св. прор. Илии. О ней упоминается в договоре Игоря с греками. Относится к IX веку. Великая княгиня Ольга построила деревянную церковь Св. Софии. Великий кн. Владимир и его преемники, особенно при Ярославе Мудром, построили Киево-Софийский собор (1037 г.), Печерский монастырь, устроенный преп. Антонием и Феодосием, собор Михайловского Златоверхого монастыря XII в. с остатками древнейших мозаик. Типичные черты Киевской архитектуры заимствованы из Греции. Так, план храмов: прямоугольник с тремя алтарными полукружиями, фасадные формы, внутреннее распределение и способ кладки – чисто греческие. Одновременно с Киевом появляются храмы и в Новгородской области, сначала деревянные, а с XI века и каменные. Здесь в зодчестве проявилось самобытное творчество. В украшениях храма и в некоторых построениях замечаются отклонения от византийского образца. С XIV в. стены новгородского храма оканчиваются щипцом, подобно щипцу в деревенской избе; крыша многоскатная или коробовая; над крышей – пушбун, или барабан, и купол, который изредка имеет плоскую византийскую форму, чаще же – в форме маковицы или луковицы, на куполе – крест (шестиили восьмиконечный). Внутри храма стены покрыты живописью, иконостасы не высоки. Наконец, в верхней части храма вмазываются голосники – пустые горшки.
Строительная деятельность в Москве начинается с возвышением Московского княжества и перенесением в Москву митрополичьей кафедры из Владимира. Особенного развития церковное зодчество достигает при Иоанне III. Иностранные строители, вызванные в большом числе царем, не изменили формы храмов, заимствовав ее от Новгорода и Владимиро-Суздаля, но улучшили технику постройки. Например, Аристотель Фиорованти форму Успенского собора заимствовал от собора во Владимире. Строитель Архангельского собора Алоизий подражал Владимиро-Суздальской архитектуре. Архитектура московского периода достигает высокой степени развития в XVI и XVII веках. Основные формы: 1) шатровая (храм Василия Блаженного); 2) форма с квадратным планом (Благовещенский собор); 3) форма, состоящая из наслоения нескольких четвериков один на другой (церковь Успения на Покровке); 4) форма от соединения четверика с восьмигранником (Казанский Московской собор).