Челюсть Эльвии едва не отвалилась. Она в шоке уставилась на Айсин, будто та только что на ее глазах устроила пьяный дебош.
– Я ослышалась? – спросила она, не смея поверить своим ушам. – Ты, вся такая правильная, пойдешь устраивать тайный обыск?
– Я обязана доказать, что Нэмет – Подражатель, Эль, – сказала Айсин и напустила на себя серьезный, деловой вид. – Это все ради правды.
– Ура, совместная операция, наконец-то! – просияла Эльвия. – Нужно придумать сигнальные звуки или знаки, вроде этих твоих птичьих названий…
Айсин задумалась – подруга была права. Но никаких средств связи в магическом мире им не выдали, так что придется придумать нечто неординарное.
– Ладно, пошли одеваться, по дороге решим, что делать, – предложила Айсин.
Помирившиеся подруги покинули архивный отдел библиотеки, обсуждая детали предстоящей операции.
Глава 21. Ключевая находка
Полотно грузных туч заволокло небо. Тягучий запах древесной смолы застыл в вязком воздухе. Ветви старых кипарисов встретили Эльвию таинственным и недружелюбным шелестом. Она осознавала, на какой риск шла, ведь направлялась в логово того, кто мог оказаться самим «дьяволом». Эль накануне вычитала в одной из своих книг, что в магическом мире существовал опасный народ Туммат Вариот, который занимался некромантией – магией усопших. Нейран был удивительно похож на их представителя, за исключением цвета кожи.
Взлетев по ступенькам к входной двери, Эльвия уже вскинула руку, чтобы постучать, но заметила, что та приоткрыта. Ей показалось, что из особняка повеяло мертвенной прохладой, и она поежилась, представив себя главной героиней ужастика, которая глупо шла навстречу опасности. «Хватит выдумывать чушь, Эльвия». Она кивнула самой себе, пытаясь прогнать страх, обуявший ее при мысли о встрече с убийцей. «Давай, Айси на тебя рассчитывает. Ты должна загладить свою вину», – девушка еще раз кивнула и неуверенно постучала. Никто не отреагировал, и Эль сочла это плохим знаком. Надеясь, что Аливар окажется дома, она осторожно проскользнула в прихожую. Опасливо озираясь, она медленно прошла по ковру, поглощавшему звуки шагов. Возле арки, ведущей в зал, она уловила негромкие голоса:
– Ты можешь себе представить?! – Эль узнала грубый голос Нейрана, сквозящий необузданным возмущением. – Она хочет, чтобы я залег на дно! Спрятался в тени, как последний нуариец!
– То, что ты на свободе, – настоящее чудо. И этим ты обязан своей матери. Она заботится о тебе. И если она просит тебя не появляться на Ратных Столкновениях, на то есть причина. Я не прав? – мягкий, опекающий голос принадлежал Аливару. Эльвия с облегчением выдохнула. Происходящее перестало казаться ей столь мрачным. Однако она затаила дыхание, чтобы расслышать ответ за шумным перекладыванием посуды.