— Но я не чувствую их присутствия рядом.
— Они скоро будут.
— А что привело тебя ко мне? Разве я чем-то могу помочь тому, кто властен над всем?
— Можешь. Меня привел к тебе интерес и некоторые вопросы.
— Но что может знать старик, чего не знает властелин тьмы?
— Многое, Падший, очень многое. Не стоит играть со мной. В некоторых вопросах я бессилен. Ходят слухи, что ты не тот, за кого себя выдаешь.
— Про тебя ходит слухов не меньше, а то и больше, — закряхтел старик.
— Ума не приложу, откуда ты взялся на этой бестолковой планете?
— А я не могу взять в толк, почему вы к ней так привязались? Мало вам что ли Вселенной? Огромная песочница с множеством игрушек, а вы не можете поделить между собой одну лопатку.
— А тебе какое до этого дело?
— Скажем так, чисто спортивный интерес. Я страсть как хочу узнать, кто из вас победит. А люди… Что они, эти люди? Сделают правильный выбор, будут жить. Нет? Ну что ж, построите другую песочницу и будете играть в ней. Надеюсь, в согласии и мире.
— Так поэтому ты не присоединяешься ни ко мне, ни к Нему?
— Я же сказал, что моя участь — помогать всем.
— Ты не помогаешь, а только усложняешь все! — повысил голос Анатас, и его глаза стали угольно-черными.
— Тише. Тише, властелин тьмы. Я всего лишь ваш слуга, который только задает темп вашей игре, и ничего более. Я обязан помогать всем, и ты это знаешь, — склоняя голову, промолвил старик. — Но что будет дальше, если ты и впрямь победишь?
— Люди станут шире смотреть на мир. Когда в моих руках будет чистая душа, мне не составит труда склонить весы в свою пользу. Я погружу этот мир в грехопадение. Прощения и раскаяния не будет, и врата рая захлопнутся навсегда. Я выведу ад из мира загробного в мир реальный и уничтожу этот муравейник руками созданий, так любимых моим братом. Он откроет глаза и увидит, кто они есть на самом деле, лишенные Его законов и Его покровительства. А сейчас я бы хотел получить ответы.
— Прости меня, жалкого раба твоего, но ты не задал ни одного вопроса, — в голосе Падшего чувствовалась ирония, однако его вид был настолько смиренным, что его искренность не вызывала сомнений.
— Зачем тринадцатый прибыл сюда?
— Ответ ты получишь, как и всегда. Но тогда и ты поможешь мне.
— Торгуешься со мной?
— Нет, конечно, нет. Да разве я бы посмел? Так ты поможешь мне в обмен на мою помощь?
— Значит, все же торг?
— Предположим, я хочу сделать что-то хорошее напоследок перед тем, как ты придешь к власти.
— Ты решил немного скрасить свою участь? Ты и впрямь падший. Забиваешь себе теплое местечко? Давай посмотрим сначала, что ты можешь предложить.