— Я, товарищ мичман, старался на вахте, — покраснел Климов.
— Это я сам видел. Ты вахту нес отлично. Старпом Покрасов дал промашку.
— Жаль... — вздохнул Климов и неожиданно поинтересовался: — Василий Кузьмич, я слышал, ваша жена приезжает?
Слабая улыбка мелькнула на румяном лице мичмана:
— Пока не едет она...
— Ситуация, — посочувствовал Климов своему командиру. — Вы здесь, она там.
— Да-а, — неопределенно произнес Демин. — Ты думаешь, что наше море каждого может приворожить? Нет, дорогой. Нам с тобой море, другим хлебное поле давай...
Мичману не хотелось распространяться о жене. Еще там, у нее дома, когда после свадьбы он стал собираться в дорогу, Аня стала уговаривать его уволиться в запас. «Я, Вася, всю жизнь прожила на земле, и нет для меня ничего дороже родного края». Демин признался ей, что ему будет тяжело расстаться с морем. Десять лет проплавал на пограничном корабле. И командир просит еще послужить на границе, передать опыт молодым ребятам.
Покинул село мичман Демин с камнем на сердце. Провожая его, Аня утирала слезы, просила поскорее возвращаться. Сколько, мол, служить на корабле? Вон седина уже на висках. Пора причаливать к одному берегу.
Акустики помолчали. Потом Климов спросил:
— Как же вы теперь?
Демин в раздумье произнес:
— Не знаю, что делать.
— Любит Аня вас?
— Еще как! Ане я верю, как самому себе.
Климов посоветовал:
— Вы ей не очень-то доверяйте... Моя Катя тоже клялась в любви. А что вышло? Выскочила за другого! Все они сейчас с ветерком в голове...
— Ты, Петр, не мели языком! Понял? Это твоя Катерина тебе в душу наплевала. Моя Аня не из таких!.. Приводи станцию в порядок. Я, пожалуй, отдохну немного.
Климов, оставшись один, вспомнил все до мелочей. В то серое, мглистое утро сторожевой корабль готовился выйти на охрану государственной границы. И хотя Климов привел свой боевой пост в полную готовность, на душе у него было горько. И виновата была в этом Катя, девушка из далекого кубанского села Степные огни. Еще недавно с мыслями о ней Петр уходил в море, нес трудную вахту. Он почти каждый день писал ей письма, находил для нее такие слова, что у самого замирало сердце. И она ему поначалу часто отвечала. В одном из писем Катя спрашивала, как ему служится на морской границе. Петр ничего не скрывал. Многое на корабле давалось ему с большим трудом. Ну, а что теперь для него самое главное, так это себя преодолеть. К примеру, стоишь вахту в шторм. Корабль бросает на волне как щепку, не усидеть у экрана станции. Но ты находишь в себе силы выстоять, не раскиснуть, значит, преодолеваешь себя. «Корабль — это наш дом, и каждый из нас старается не уронить его чести, — писал Кате Петр. — Наш замполит капитан третьего ранга Лавров, о котором я тебе уже рассказывал, как-то на политзанятиях сказал, что подвиг вызревает в буднях, в постоянном самовоспитании чувства долга». Вот я и стараюсь закалить себя. В одном из походов меня накрыла волна, сбила с ног и потащила за борт. Едва успел ухватиться за штормовые леера, а то бы оказался в морской купели. И веришь, Катя, я не испугался, потому что знал: если что, ребята спасут...»