Эми опять перебила девушку.
— Расскажи мне с кем ты была в последний раз.
— С принцем Таро, госпожа. Я для него «играла на флейте». Но он был очень злой. Ему нравилось причинять боль… Боги наказали его вашими руками, госпожа!
Эми коснулась кончиками пальцев ножен меча гаро и улыбнулась.
— Я убила его вовсе не за это, Акеми!
За чтением свитка и разговорами время летело быстро.
Господин Итиро и госпожа Йошико были весьма изобретательны по части ублажения своей плоти. Эми то краснела, то бледнела слушая о подробностях их любовных битв.
Почтительный голос Сайто известил Эми о том что показались бастионы крепости Данаки, прервав повесть на самом интересном месте.
Раздвинув шторки девушки увидели примерно на расстоянии тысячу шагов ниже по склону каменную твердыню императоров Найири.
Эми приказала опустить носилки и ступила на землю. Караван остановился.
С обочины дороги открывался вид на южную часть долины Айтеко. Лесистые горы светло зелены, а квадратики полей внизу светло — кирпичного и густо — зеленого цвета.
Крепость венчала выступающий скальный уступ светло серыми башнями, с острыми шпилями вонзающимися в полоску лениво колышущегося тумана. Солнце почему — то не смогло растопить этот туман.
Ворота крепости распахнуты. Шеренги воинов вставших на правое колено по обе стороны дороги. Вьющиеся над башней ворот флаги. Торжествующий рев медных труб!
Да, да! Это было мощно и торжественно! Впервые за последние дни Эми ощутила покой и чувство защищенности, которого лишилась в новогоднюю ночь.
Акеми раздвинула и закрепила шторки. Все воины крепости должны видеть невозмутимый и прекрасный лик госпожи.
Старший сотник, он же банжи крепости, седовласый Тадаши с толпой сотников, десятников и слуг встретил Эми во дворе, мощеном булыжниками.
Они все опустились на правое колено и склонили головы.
— Госпожа, наша кровь принадлежит вам!
Эми вышла из носилок и приблизившись коснулась пальчиками головы Тадаши.
— Встаньте, банжи. Ваша преданность будет вознаграждена. Сотник Сайто теперь мой начальник охраны. Помогите ему разместить мою свиту и казну.
— Слушаюсь, госпожа!
Лицо Тадаши в моршинах, но глаза молоды и блестящи.
В крепости Данаки Эми ранее не бывала. Она видела только гравюры в кабинете отца.
Почему именно в этом место выстроена эта крепость и для каких нужд? Впрочем, какая разница!
Дом императора в крепости по размерам не уступал дому владетеля Макото.
Эми подошла к окнам, расположенным на закатной стороне прямо над обрывом. Вниз смотреть не хочется — голова кружиться!
К тому же закатное золотое солнце било по глазам, ничего не разглядеть!