Выйдя от Наталевичей, Юлия почувствовала, что голодна. Взволнованная встречей с прошлым, с бывшим мужем, свекровью и тестем, она потеряла аппетит, так и не притронувшись к соблазнительным деликатесам. К счастью, и это испытание позади. Навязчивые мысли об Анатолии и обиде уже не будут преследовать ее. Бессонными ночами она билась в их сетях, как могущественная золотая рыбка, способная исполнить любое желание, но бессильная против дряхлого старика. Но вот невод дал слабину, и рыбка вырвалась на свободу! Сама, без помощи рыбака! Все, что для этого было нужно, это повернуться хвостом вперед и проплыть немножко назад, туда, откуда примчалась, спасаясь от щуки, и убедиться, что злые челюсти — это не что иное, как гнилая коряга, а сеть полна дыр. Так вот почему задом наперед седлал Иван-дурак лихого Конька-горбунка! Чудовища преследуют нас из прошлого, из липкой трясины памяти, но стоит только обернуться и посмотреть им прямо в глаза, и они окажутся ничтожными болотными жабами, противными, но безвредными.
Утоляя голод дежурным гамбургером, она вспоминала полученные у Наталевичей советы. Бежать в Россию к родителям? Нет-нет, не сейчас! Рано считать себя заблудшей дочерью. Не вспоминать — это больше подходит пьяницам в похмельное утро! Да она и не верила в политическую силу Аркадия Самуиловича. Но вот гипноз стоило попробовать. Медицинский гипноз освобождает память от тормозных связей, и забытые события всплывают на поверхность сознания.
Юлия вспомнила публичное выступление гастролирующего гипнотизера, произведшее на нее глубокое впечатление еще в десятилетнем возрасте. Сначала гипнотизер попросил зрителей соединить пальцы рук и досчитал до двадцати. Тех, кто не смог разъединить пальцы, он вызвал на сцену. Так он отобрал наиболее внушаемых, а остальные, и среди них Юлия, продолжали сидеть в зале. Те, что вышли на сцену, погрузились в гипнотический сон, оставаясь послушными воле гипнотизера. По его требованию они застывали в любой позе, кричали животными голосами, вели себя, как неразумные дети. Взрослая женщина пела «Арлекино», подражая Алле Пугачевой, и прыгала на скакалке, как восьмилетняя девчонка, а парень лет двадцати несгибаемо лежал на спинках стульев, опираясь лишь затылком и пятками. Проснувшись, они не помнили ничего, что проделали.
Юлия думала тогда о том, какой огромной властью над людьми обладает гипнотизер, но пользуется ею для глумления на эстраде. А теперь она поверила в идею Анатолия. Гипнотизер вернет ей память, и она узнает, наконец, что произошло в то злополучное утро. Но прежде всего ее ожидала неприятная встреча со следователем.