Гас встал рядом с ним.
– Что ты видишь напротив, вон в том дворе?
– Ты про Елену, что ли?
Купер набрал полную грудь воздуха и начал:
– Понимаешь… Я утром не шутил. Мама правда не видит Елену. Похоже, она её вообще ни разу не видела. Хотя Елена всё время тут сидит и смотрит на нас.
Гас улыбнулся и сказал:
– Ага, у меня тоже так было. Рядом с нами жил один мальчик… В общем, его почему-то не отпускали ко мне в гости, и мама всё никак не могла с ним познакомиться. Так она шутила, что я завёл воображаемого друга. Звала его Карлсоном.
– Ты меня не понял…
– А потом он всё-таки пришёл ко мне на день рождения, и мама сказала…
– Гас! Наша мама её не видит! В прямом смысле слова, – Купер ткнул пальцем в сторону окна. – И её дом не видит. Зак с братом тоже ничего там не видят. Совсем. Вообще. Похоже, что про эту Елену знаем только мы трое.
Гас повернулся к Джесс, будто хотел проверить, что она сейчас услышала то же самое. Девочка поглядела ему прямо в глаза и кивнула. У Гаса вытянулось лицо.
– Ну, я даже… не знаю, что и подумать.
Купер мрачно усмехнулся.
– Ага. Мы тоже.
– А ещё мы нашли письмо, – добавила Джесс. – Его написала Елена. Нам теперь кажется, что она призрак.
Купер думал, что информацию лучше бы выдавать небольшими порциями, а письмо оставить напоследок. Но у Джесс, видимо, было другое мнение.
Гас несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, прежде чем выдавить:
– С чего ты взяла?
– В письме она рассказывает про то, как умирала. Много раз.
Гас помолчал, а потом заговорил очень медленно, словно пытался донести сложную мысль до глуповатого ребёнка.
– Это… странно. И вообще-то невозможно.
– Согласен, – энергично закивал Купер. – Но в письме речь именно об этом. А вчера мама назвала Еленин дом развалиной. Сказала, что его надо бы заколотить досками. И Зак сегодня говорил, что его брат с парнями недавно там лазили. В этом доме, понимаешь? Как будто он до сих пор заброшен и никто туда не въезжал.
Гас замер на месте – только глаза двигались туда-сюда, как у мультяшного привидения.
Купер жестом предложил ему сесть.
– И это ещё не всё.
– Не всё? – повторил Гас, медленно опускаясь на кровать. – Ну и дела.
Купер рассказал про то, как на глазах менялся Еленин дом, и показал палец, который порезал о якобы целое оконное стекло. Пока он говорил, Джесс сидела рядом, подтянув коленки к груди и обхватив себя руками. Наконец Купер замолк и поглядел на Гаса, пытаясь понять, о чём думает друг и верит ли хоть одному его слову. А ведь он пока даже не упомянул про загадочную эмблему и череду как-то связанных с ней катастроф!