.
Ворон перевёл взгляд с Купера на Елену и, когда девочка не отреагировала, легонько клюнул её в плечо. Она даже не шевельнулась, и ворон клюнул ещё раз, посильнее. Наконец, после третьего чувствительного тычка, Елена подняла голову. Между бровями и возле губ у неё залегли тревожные складки.
– Ну хорошо, хорошо!
При этих словах ворон спрыгнул со стола и, задев крыльями лицо Купера, присоединился к остальным трём птицам на ветке. Куперу казалось, что их взгляды вот-вот просверлят ему череп. Он наклонился к Елене и шепнул:
– Они что, нас подслушивают?
Елена поглядела на дерево, а затем снова повернулась к Куперу, выгнув одну бровь.
– Купер, это же птицы. Что за глупости?
– Ах да, конечно! Глупости! Я, значит, дурак? – голос у него сорвался на последнем слове.
Елена потянулась через стол и взяла его за руку. Губы у неё мрачно сжались, а глаза распахнулись широко-широко.
– Я не сделаю тебе ничего плохого. И никому не сделаю. Я не понимаю, как и почему ты узнал то, что узнал. Но ты сделал неправильный вывод. На самом деле всё совсем наоборот.
– Ладно. Если я ошибаюсь насчёт фабрики «Трайангл», и насчёт крушения поезда, и насчёт торгового центра, почему тогда ты появлялась во всех этих местах и что там делала? Объясни!
– Я не могу, – сказала Елена так, будто пыталась голосом высечь эти слова на камне.
Купер не знал, как её понимать: рассказывать запрещено? Или она физически не может этого сделать? Ясно было одно – Елена всерьёз чего-то боялась. В её словах звучала мольба. В её прикосновении, взгляде, голосе были искренняя забота и тревога. Они с Гасом и Джесс ошибались. Елена не желала им зла. Купер медленно откинулся на спинку стула.
– Хорошо. Я тебе верю.
При этих словах Елена изменилась – как будто сбросила маску суровости. Уголки рта у неё почти незаметно приподнялись, взгляд перестал обжигать огнём, а лоб разгладился.
– Но, может, ты всё-таки хоть что-нибудь объяснишь? – спросил Купер. Он снова поглядел на далёкий-далёкий дом и мрачно усмехнулся: – Похоже, времени у нас навалом.
Елена бросила взгляд на своих друзей-воронов и снова повернулась к Куперу.
– Наверное, я могу тебе рассказать, как сюда попала. Хочешь?
Купер кивнул. Четыре ворона тоже покивали, затем трижды прокаркали и дружно снялись с ветки, хлопая крыльями. Дерево тут же развеялось по ветру, как будто было слеплено из песка. Едва птицы поднялись в небо, вокруг них что-то полыхнуло и зашумело.
Поле, стол и солнце исчезли в один миг. Теперь Купер сидел на скамейке в конце короткого причала, а вокруг раскинулся хмурый океан. Рядом сидела Елена. Прямо над ними нависало свинцовое грозовое небо. Корабли с высокими мачтами и раздутыми парусами легонько покачивались на волнах. На палубах суетились матросы. В воздухе висела солёная дымка. Всё те же золочёные ворота маячили слева, только теперь они стояли прямо на воде.