Он вскочил со стула и скрылся в дверях, не обращая более на меня внимания. Утром я набрал указанный номер телефона и назвал пароль. Через несколько секунд услышал голос полковника.
— Рано встаешь инженер. Встреча как договорились в 9-00. Жду.
— Товарищ полковник, я захватил с собой четырех опытных инженеров.
— Это исключено. Только вы, один и в 9-00.
Трубка замолчала. Ответ был настолько категоричен, что я не осмелился звонить повторно и отправился в машину один.
На КП меня провели к телефону и я вновь услышал командный голос полковника.
— Вас, проводят, я жду.
Дежурный солдат вежливо распахнул дверь, и мы отправились к месту встречи. Узкая бетонка как стрела вонзилась в лес и исчезла вдали. Мы свернули и за кустами я увидел небольшой одноэтажный домик. Как и все вокруг он был тоже зеленый. Нигде никаких надписей. Как только мы вошли в кабинет, командир снял трубку одного из множества телефонных аппаратов.
— Зайдите.
Мне показалось, что тот, к кому он обращался, стоял прямо за дверью и вошел мгновенно.
— Познакомьтесь — капитан Радченко. Все будете решать с ним.
Я, обращаясь сразу к обоим, попросил показать технику и предупредил, что непригодную не возьму. Потребовал список машин. Капитан молчал, полковник ответил.
— Все машины на ходу. Смотреть бесполезно. Если бы даже захотели — ремонтировать некогда. Списки получите с последней машиной. Тогда и акт подпишем. Готовьте место для приемки. Завтра в 8 часов первые машины прибудут к вам для передачи. На всю операцию отводится двое суток. Приступайте. Радченко, проводите инженера.
Через пять минут я уже стоял за воротами и думал о том, где будем
принимать технику. В те годы наш город был небольшим. Там, где сейчас кинотеатр «Космос», было картофельное поле. Урожай уже был убран, и технику решили принимать здесь. С вечера вызвали представителей совхозов и колхозов с доверенностями, а сами с инженером Мироносовым ранее 7 часов уже ожидали подхода техники. Ровно в 8 подошла первая колонна. Не разговаривая с нами, солдаты ставили машины в ряды, садились на автобус и уезжали. Приемки и передачи как таковой не получилось.
Подъехал зампред. Осмотрел машины. Отозвал нас в сторону.
Вы дело не затягивайте. Разматывайте все побыстрее. Смотрите, сколько техники — гектаров пять заняла. Наши с тобой крестьяне так и шастают — все никак выбрать не могут. Глядите внимательно, а то от последних машин одни колеса останутся.
В разговор вмешался, как всегда, бойко мой помощник-инженер Мироносов:
— Буду я тут с ними конопатиться. Сейчас заставлю подряд все машины брать. Разбегались тут!