«Только попробуй не выиграть. Генри Форд II».
Всем стало ясно, что ценой поражения будут увольнения. Отказ любой детали автомобиля во время гонки подразумевал ошибку конкретного человека и его подчиненных. Сломалась трансмиссия, треснуло литье, заглох мотор, не справились тормоза – в каждом случае будет наказан руководитель соответствующего подразделения.
Компания собралась с силами и направила все ресурсы на победу.
Лео Биби, будучи неизменным доверенным лицом Генри II и любителем организовывать комитеты, тут же учредил новую структуру: комитет по «Ле-Ману». В специальную рабочую группу входили руководители всех подразделений Ford. Комитет должен был собираться каждые две недели вплоть до самого старта гонки. Первое заседание состоялось в конференц-зале Dearborn Inn – большого отеля, размещавшегося в старом кирпичном здании на бульваре Оквуд, в пяти минутах езды от «Стеклянного дома». Высокий худощавый Биби лично встречал участников у входа. Собралось около 20 человек – инженерный мозг Ford Motor Company. Здесь были и Дональд Фрей, глава подразделения, и Рой Ланн со своей командой из Kar Kraft, и Билл Иннес, главный человек в компании по моторам. Молодежь и старики вперемежку расселись вокруг стола и начали заполнять комнату табачным дымом.
Никто из них раньше не участвовал в подобных встречах. За столом собрались люди, в основном не имевшие никакого опыта в автоспорте. Задача, стоявшая перед ними, была ни много ни мало создать идеального механического атлета и выиграть историческую гонку. Им предстояло во всем разобраться и найти способ одолеть старого хитреца из Модены.
– Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится, – предварительно сказал Биби исполнительный вице-президент компании Чарльз Паттерсон. – Если будет необходимо, мы сделаем коробку передач из золота.
Заседание открыл Биби. Когда он был тренером школьной баскетбольной команды, ему не раз доводилось толкать мотивирующие речи в раздевалке. До сих пор вся программа Ford по «Ле-Ману» была одним сплошным конфузом, растянувшимся на два года. В автоиндустрии выпуск нового автомобиля можно отложить, если он не готов. Но поменять дату проведения «Ле-Мана» – 18 июня 1966 г., через десять месяцев, – было невозможно.
Когда члены комитета покидали конференц-зал, у них уже имелся план действий. Он включал в себя новую сюжетную интригу. Теперь вместо одной команды Ford в «Ле-Мане» должны были выступать две[35]: одна во главе с Кэрроллом Шелби, вторая – от компании Holman – Moody, которая блестяще управляла командой Ford в гонках серийных автомобилей NASCAR. Джон Холман и Ральф Муди знали, как заставить машину ехать по-настоящему быстро. Это были два гуру серийных гонок старой закалки. Союз Holman – Moody и Ford Motor восходил еще к 1950-м, когда гонки NASCAR переживали бурный расцвет. Компания базировалась в Шарлотте, Северная Каролина, откуда были родом многие талантливые гонщики. Если победы в гонках обеспечивали мистеру Форду продажи, то Holman – Moody за прошедшие годы принесла ему огромную кучу денег.