— Что произошло??? — я выглянула в окно, но толком ничего не увидела, кроме того, что мы стояли в огромной луже.
— Не выходите из экипажа, — предупредил меня барон и, открыв дверь, прыгнул прямо в воду. Через минуту я услышала, как он выругался, и занервничала — что происходит?
Все стало ясно, когда Ливен снова возник возле распахнутых дверец, волоча на себе нашего возницу. Мужчина постанывал, а из его головы сочилась кровь, окрашивая седые волосы в бурый цвет.
— У нас отвалилось колесо, — объяснил барон, помогая бедняге устроится на сидении, где до этого сидел сам. — Похоже в этой яме большущий камень. Густав слетел с козлов и ударился головой, что очень плохо. Ему срочно нужна помощь.
— Что же делать? — я понимала, что починить карету барон вряд ли сможет. — Мы далеко от имения графа?
— Нет, хвала Господу, — Ливен ободряюще улыбнулся мне и спросил: — Клара, вы не будете бояться, если я оставлю вас с Густавом и поскачу за помощью? Это не займет много времени. Других вариантов нет.
— Нет конечно! — воскликнула я, стараясь не показывать своих опасений. — Поезжайте барон, а я подожду вас и присмотрю за Густавом.
— Вы смелая девушка, — барон спрыгнул с подножки и захлопнул дверцу. Через минуту я услышала ржание лошади и удаляющийся стук копыт.
Я аккуратно подлезла к другому окну, на задранной стороне экипажа и тоскливо посмотрела на серое поле, за которым начинался густой лесок. Интересно, здесь есть разбойники? Стало немного не по себе, но я тут же успокоила себя — вряд ли бы ван Ворст оставил меня в опасности.
Густав был бледен и, прикрыв глаза, полулежал на широком сидении. Я даже не могла обработать ему рану — это нечем было сделать. Оставалось надеяться, что Ливен вернется очень быстро. Ко всему этому еще и пошел дождь, с нарастающей силой барабаня по крыше кареты.
Прошло примерно полчаса, и я снова выглянула в окно, надеясь увидеть людей. Холодный ветер ударил мне в лицо, и сквозь пелену дождя я действительно увидела всадника, быстро скачущего в нашу сторону. Сначала я обрадовалась, но потом вдруг подумала, что вряд ли это помощь из поместья — он приближался с другой стороны, и был один.
Страх моментально проник во все клеточки моего тела, и я суетливо огляделась, ища хоть что-то чем можно было защититься. Мой взгляд упал на Густава, и я увидела нож, торчащий за его поясом. Осторожно вытащив его из ножен, я сжала гладкую рукоятку и уставилась в окно, ожидая, когда в нем появится силуэт незнакомца.
Послышался стук копыт, потом всадник спрыгнул в грязь, и я услышала его шаги — он обошел карету и наконец, в окошке появилась размытая дождем фигура. Я еще крепче сжала нож и приготовилась защищать свою жизнь и честь, ведь неизвестно, что это за человек и что у него на уме.