Потому что цифры, которые здесь называют «арабскими», имеют мало общего с «арабскими цифрами», к которым привык Освальд. Один у местных арабов — «١», два — «٢», три — «٣», а четыре — это вообще какая-то «٤». Но всё это ерунда, если сравнить с местным пять — «٥». Зато ноль они обозначают очень лаконично — «٠».
Естественно, это выглядит ненамного удобнее, чем современные для Освальда цифры, но принципы сложения и вычитания, деления и умножения у них те же.
И когда государь, после длительных объяснений и демонстраций, понял это, он решил принять новые цифры официально.[36] Потому что, в отличие от буквенных обозначений, арабские цифры давали высокую точность и, что самое важное, были компактны. Экономия пространства на, определённо, не бесплатных пергаментах скажется положительно на бюрократических издержках. Ещё, при должной подготовке персонала, ускорятся вычислительные процессы, что тоже положительно скажется на общих бюрократических расходах.
В Метцтитлане было гораздо легче: Освальд просто поставил сотрудников «ОсКорп» перед фактом. Они были обязаны выучить новый счёт и впредь использовать только его. Бывшие рабы не стали артачиться и покорно приступили к обучению.
Зубодробительная даже для местных двадцатеричная система постепенно сменилась «освальтльскими цифрами» или «счётом Точтли», как называют новую систему сотрудники «ОсКорп».
И вот, Освальд сейчас испытывал горе от ума. Василий III, зная о металлическом голоде своего заокеанского союзника, предложил за каждого обученного новому счёту человека по полкило первоклассного булата. Расчёт был верен и Освальд, никогда не отличавшийся педагогическими склонностями, был куплен с потрохами.
В здании Посольства Метцтитланского Союза, возведённом четыре с половиной месяца назад, были сделаны учебные аудитории, где Освальд вёл массовые занятия.
Так необходимый ему булат, по состоянию на октябрь 1523 года, уже прибыл в Москву прямиком из Персии, куда его привезли из далёкой Индии. Василий III заказал его уже давно, точнее, сразу после убытия Освальда в Новый Свет после первого его евротура.
И государь показал, что булата у него в избытке, около двухсот килограмм. Это была крупнейшая сделка с шахиншахом Исмаилом I[37], как говорит сам государь. Платили метцтитланским золотом. И Освальд может получить всё это.
Педагогический подвиг — вот так можно это назвать.
Раз за разом, каждый день, с одним выходным в воскресенье, Освальд толкует аудитории одно и то же.
У него даже выработались программы обучения и тематические планы, позволяющие доходчиво объяснять новую арифметику даже едва умеющим писать людям.