— Я прибыла издалека, — нерешительно сказала Дани, — там не растет… этот сорт…
— А откуда вы? — взгляд голубых глаз сделался цепким и злым, — я не видела вас раньше при дворе. Откуда вас привез Аламар?.. Ой, простите, господин Нирс?
Дани едва не рассмеялась.
Так вот оно что!
Старая знакомая. Которая, возможно, имела виды на верховного инквизитора. А тут — бах! — и он женился на никому неизвестной девчонке.
Покопавшись в памяти, Дани припомнила названия городов королевства, которые хоть когда-то упоминала тетушка.
— Я из Долстера, — сказала она с достоинством, — мои родители занимались торговлей, — тут Бьянка сморщила аккуратный носик, как будто нестерпимо завоняло, — но умерли слишком рано, чтобы я могла их запомнить. Сперва меня воспитывала тетушка, а потом…
— А потом? — холодные влажные пальчики Бьянки неожиданно сжали локоть.
Дани стало противно. Вот ведь, красивая вроде девушка, а такое чувство, словно лягушка трогает.
— А потом тетушка умерла, и я воспитывалась в пансионе для сирот.
— Так ваши родители были купцами? — уточнила Бьянка.
— Я думаю, что да. Они умерли так рано, что я даже их лиц не запомнила.
Дани говорила уверенно. И почти правду. Но все равно при этом чувствовала себя так, словно пыталась украсть булку из пекарни, вот-вот за руку схватят…
— И где же с вами познакомился Аламар? Ой, простите, господин Нирс?
«Гляди-ка, задело ее».
Дани пожала плечами и отвернулась.
Они как раз шли по крытой галерее, и в окна был виден ночной Мират, расцвеченный огоньками.
Но следовало ответить, и Дани, усмехнувшись, твердо сказала:
— Он расследовал дело в нашем заведении.
— Знаете, — голос Бьянки сделался задумчивым и звучал как будто глуше, — я немного знаю господина Нирса. Вряд ли он женился на вас просто так. Вероятно, нашел в вас какие-то скрытые достоинства? У вас ведь ни денег, ни фамилии.
— Возможно, — Дани покачал головой, — если вам так интересно, спросите его. Раз уж вы знакомы.
Галерея закончилась. Они задержались перед двустворчатыми стеклянными дверями, пока Шедар возился с замком. Потом он сделал приглашающий жест.
— Прошу вас, дамы.
— Благодарю, — пискнула Бьянка.
Ее рука соскользнула с локтя Дани, а через мгновение она уже повисла на принце, откровенно прижимаясь к нему всем телом и демонстрируя глубокое декольте.
— Вам нравится здесь, госпожа Нирс? — поинтересовался Шедар.
— Очень красиво.
— Ну, конечно, в Долстере такого не встретишь, — встряла Бьянка.
— Я хочу посидеть здесь, — Дани увидела скамью под развесистым кустом неизвестной породы, — у меня разболелась голова.