Дом был наполнен ватной тишиной, ночник у кровати — магкристалл в металлической ажурной корзинке, едва тлел, отбрасывая на светлые стены багровые отблески.
Дани подскочила на кровати. Вот оно!
Слабый стук. Как будто камешек в стекло бросили.
В груди стало тяжело и одновременно сладко, страх царапнул коготком по позвоночнику, слегка сдавил горло.
Опять что-то стукнуло.
Дани выбралась из кровати и подошла к окну. Отсюда — и как только раньше не замечала? — были видны ворота поместья. А за ними Дани рассмотрела желтую точку. Фонарь.
Кто-то стоял у ворот с фонарем, но силуэт сливался с темнотой, и потому было невозможно понять, кто это.
Снова стук.
Взгляд метнулся в сторону звука, и Дани остолбенела: в деревянную раму вцепилось крошечное серебристое существо. Оно определенно было живым, но при этом шкурка отливала металлом. И это именно оно постукивало острым загнутым, словно клюв совы, носом по стеклу.
Дани завороженно смотрела на ночного гостя.
Мысли метались, сплетаясь в разноцветный клубок.
Что это? А вдруг… вдруг это весточка от Ксеона?
Сердце забилось как бешеное, и кровь ударила в голову. В самом деле, а вдруг Ксеон не оставил ее? Вдруг пришел, чтобы помочь? Чтобы забрать?..
Дани ойкнула и потянулась к щеколде. Потратив несколько мгновений на борьбу с замком, она толкнула оконную раму вверх. Свежий ветер ворвался в спальню, запутался в занавесках, перышком пощекотал босые ступни.
Серебристое существо продолжало сидеть на раме. Его глаза-бусины светились в темноте.
— Ну что же ты? — сказала Дани, — кто тебя послал? Ксеон?
Она наконец разглядела, что это был маленький серебряный дракон. Механоид.
Существо встряхнулось, вытянуло голову на гибкой шее, как будто прислушиваясь к чему-то. Затем расправило крылышки и юркнуло внутрь комнаты.
Перед глазами Дани сверкнуло.
Она не сразу поняла, что произошло, откуда эта обжигающая, режущая боль в щеке. Дракон застрекотал, повис на миг в воздухе. Коготки были в крови.
А потом бросился вперед, полосуя и раздирая.
Наверное, именно тогда она и закричала, не видя перед собой ничего, кроме пляшущей серебряной молнии. Дернула тварь, отшвыривая прочь, успела закрыть руками лицо. Ладоням стало горячо, по запястьям, по шее текло что-то липкое.
Боль вонзилась в голову, еще и еще, в руки, снова пытаясь добраться до лица.
— Помогите! Помоги-и-ите! — прохрипела Дани.
Она бросилась на пол, сжимаясь клубком, закрываясь руками от беспощадного монстра. Только не глаза, пожалуйста, Всеблагий, только не…
— Аламар! — выкрикнула она, задыхаясь от ужаса.
Дверь хлопнула, кто-то вбежал в комнату.