— Будь добра, отвернись.
— Ты стесняешься? — вздернула капризную бровь с изломом.
— Не хочу смущать даму, — Ксеон умоляюще глянул на Шана, но тот сделал вид, что рассматривает лепные виньетки на потолке.
Льер прыснула. Потом развернулась, взяла под руку капитана и потащила его прочь из спальни.
— Мы принесли тебе новую одежду, — уже будучи на пороге, с улыбкой сказала она, — Будем ждать тебя внизу. Поедем, прокатимся.
…Ксеон, пока одевался, невольно прислушивался. На сердце было тревожно, и ему все казалось, что Льер и Шан о чем-то негромко переговариваются в гостиной. Но стоило только вслушаться, и приходило понимание, что это поскрипывают половицы, да за окнами кричит продавец газет. Он передернул плечами от липкого, выворачивающего наизнанку ощущения, что Льер ни в коем случае нельзя доверять. Даже не смотря на то, что пока что вела она себя вполне дружелюбно, и ничего дурного не сделала. Наоборот, помогла. Но кто мог знать, какие именно мысли бродят в голове этой неглупой бабенки?
Когда, облаченный в теплый сюртук, зимние сапоги и войлочную шляпу, он спустился вниз, Льер и Шан чинно сидели по креслам. Принцесса подскочила сразу же, словно пружинка, подхватила Ксеона под руку.
— Идем же! У меня не так уж много времени. Папенька к обеду ждут.
— Ты ему не сказала обо мне?
Льер только плечами передернула, давая понять, что даже говорить об этом не желает.
Ксеон вывалился в ослепительно-белый день, морозно хрустящий под подошвами сапог и дышащий тонкой снежной пылью. Неподалеку пробежал мальчишка, он бодро размахивал пачкой газет, звонкий голос терялся в каменных лабиринтах города. А вот неспешно прошла парочка, он — в длинном тулупе и мохнатой шапке, она — в скромном удлиненном сюртуке, отороченном лисьим мехом.
Опьянев на миг от всей этой ледяной свежести, от чистого воздуха и от яркой лазури над головой, Ксеон наклонился и подхватил пригоршню колкого снега. Смял в кулаке. И внезапно рассмеялся.
Уверенность в том, что у него все получится, пришла как будто ниоткуда, вынырнула из темного омута его собственного «я» и расправила крылья. О, да! Он вернется. И займет трон, на который имеет все права. Ну а то, что пообещал сделать Льер королевой, даже неплохо. Умная женщина, которая еще и союзник — всегда хорошо. Ксеон посмотрел еще раз в чистое синее небо, оглядел аккуратные дома под черепичными крышами. Выбросил тающий снег.
А затем, опомнившись, поймал на себе внимательный взгляд ненаследной принцессы. Ее губы улыбались, но как будто существовали отдельно от лица. На лице же было написано глубокое раздумье, и Ксеон снова почувствовал себя неуютно. Принцесса Льер этим своим взглядом словно взвешивала и обмеривала его всего, ну прямо как скотину на ярмарке…