На войсковой «хлеб-соли» произошли выступления представителя Новочеркасской станицы В.М. Маркова и областного предводителя дворянства А.П. Леонова, показавшие расхождение их во взглядах на донские дела. Марков говорил о взаимно-доверчивом обмене мыслей между атаманом, представителем царского правительства и выборными людьми от казачества и желал, чтобы Совещания, если они будут дозволены, могли касаться и других неотложных краевых нужд. Намекая на донских депутатов 3-й Думы и называя их «непрошеными радетелями», не понимающими духа казачьего, он называл вредными их проекты об устройстве казачьего быта (то есть о земстве на Дону). Марков ходатайствовал о прекращении деятельности в области Крестьянского банка; о невзимании с казаков налогов – подоходного, квартирного и других прямых налогов; о нежелании перехода области из Военного в Министерство внутренних дел.
А.П. Леонов предлагал ходатайствовать о том, чтобы Совещания были периодически-постоянными и присвоить им имя войскового круга в память исторического войскового круга. Вместе с тем А.П. Леонов указал на необходимость улучшить экономическое благосостояние казачества и не придавать значения вопросу о том, какое ведомство будет ведать гражданскую жизнь казачества[821]. Как мы видим, в речах этих выразились два течения, боровшиеся в среде донского дворянства. Одно – стоявшее за обособленность казачества, но не на исторической основе вольного Дона, а на основе закона 1835 г.; и другое, желавшее раскрепощения казачества и гражданских прав для него.
Выработанный комиссией по местному самоуправлению проект донского земства был доложен Думе 30 января 1912 г. И.Н. Ефремовым, которого выдвинула донская группа, как энергичного многолетнего поборника донского земства[822].
Начальник Главного штаба Михневич напомнил Думе об особом законопроекте, который с ноября 1908 г. вырабатывало Военное министерство и который в январе 1912 г. находился в Военном совете, с тем чтобы затем быть представленным в Совет министров. Поэтому Михневич высказался против думского законопроекта, ибо он не был «согласован с видами военного ведомства на этот вопрос».
Ефремов напомнил историю 4-летней разработки проекта о донском земстве, указал на явное нежелание правительства поддержать основные начала, одобренные Думою, и поэтому просил рассмотреть проект думской комиссии.
В третьем чтении проект поступил в Думу и был принят без прений 15 февраля 1912 г., с незначительными поправками Захарьина. Дума утвердила как законопроект о распространении земского Положения на область Войска Донского, так и Правила о применении к области Положения о земских учреждениях и Устава о земских повинностях.