– Вопрос в том, сколько жури думают так же, – вздохнула мама.
Айла покачала головой.
– Нет, вопрос в другом. Стоит нам выйти на улицу, на нас орут: «Отправляйтесь домой». И таких крикунов – сотни. Какая разница, что там шепчут два-три жури?
– Большая, – твёрдо произнесла мама. – Это уже хоть что-то. Возможность завоевать их доверие. Уверена, у нас всё получится.
• • •
В отличие от угрюмой Айлы, мама поднимала мне настроение своей уверенностью. День выдался очень длинный, местами плохой, и я долго не мог уснуть. Но всякий раз, когда в памяти всплывали неприятные моменты вроде протестов у школы, кошмарных вопросов на уроке, папиной травмы и новостей, я заставлял себя мыслить позитивно, как мама, и переключаться на хорошее. Приветствие директора, тихая поддержка учителя, ласковое отношение Айру, дружеский, хоть и неожиданный визит Марф и Эцгера… Не знаю, достаточно ли этого было, но что-то уже лучше, чем ничего.
Мама права: начало положено. Надо сохранять добрый настрой. Как она.
Я долго валялся в постели, пока мне не захотелось в туалет. Вот только дверь уборной оказалась закрыта, и за ней слышались сдавленные рыдания.
Я громко постучал. Мне хотелось закричать: «Айла! Реви в своей комнате!»
Кто бы мог подумать, что ответит мне вовсе не она.
– Минутку! – прошептала мама. Голос у неё был хриплый и смущённый.
На секунду я застыл в коридоре, слишком потрясённый, чтобы ей ответить. А потом как можно скорее вернулся в свою комнату. Где-то минуту спустя дверь медленно открылась и мама тихо позвала:
– Лан?
Я притворился, что сплю, и она тихонько ушла. Я знал, что мама придёт со мной поговорить, попытается поднять мне настроение, но не хотел её слушать. Забыть, как она плакала в туалете, – вот чего я хотел.
Беда в том, что забыть не получалось.
12. Загадочный аромат пончиков
На следующее утро папе не полегчало. Он не мог есть, левый глаз не открывался. Ему пришлось остаться дома.
Айла тоже решила никуда не ходить и легла на диван смотреть кулинарный канал крикков.
– Кто-то ведь должен за ним ухаживать, – объяснила она.
– Как ты будешь за ним ухаживать с дивана? – спросил я.
– Скоро встану.
Верилось в это с трудом, но я не хотел ругаться с сестрой и расстраивать наших родителей. Поэтому молча взял «Харч» с собой на обед и пошёл ждать капсулу вместе с мамой.
– Забери мой планшет у той ороро! – сердито крикнула мне вслед Айла.
– Попытаюсь! – ответил я. Хотя у нас было ещё два запасных, она ужасно злилась на меня за то, что Марф украла её основной. Айла загрузила туда двадцать эпизодов «Птах» и записи своих выступлений на «Поп-звезде». Всё это можно было снова скачать из библиотеки на нашем корабле, но скорость загрузки на Чуме не впечатляла. Без воспоминаний о лучших моментах своей прежней жизни сестра стала ещё угрюмее и раздражительнее. Видимо, она всё-таки их пересматривала, когда оставалась одна. И меня это совсем не радовало. Страдания о прошлом никак не помогут завоевать доверие жури, а помощь нам очень нужна.