За ограждением собралось несколько десятков протестующих. Как только мы с мамой вышли на лужайку, они начали скандировать:
– Люди, отправляйтесь домой!
– Хочешь подождать внутри? – предложила мама.
– Нет, их не так уж много, – ответил я. – Или просто начинаю привыкать.
Мама обняла меня и поцеловала в щёку.
– Спасибо, что идёшь сегодня в школу. Знаю, одному непросто. И ещё извини, что…
– Какая у тебя работа? – выпалил я. Мне не хотелось обсуждать инцидент с туалетом, а судя по маминой интонации, она хотела поговорить именно о нём.
– Мм? А, очень неприятная. Меня назначили в морг.
– Звучит кошмарно. Там правда так плохо?
Мама сухо усмехнулась.
– Может, даже хуже, чем ты себе представляешь. Но я не жалуюсь, – добавила она и подняла взгляд в зелёное небо. – Тысячи людей ждут, что мы их спасём. Вот что самое главное.
– Я обещал прислать Найе видео.
– Свяжись с ней, когда они будут пролетать с этой стороны планеты. И постарайся говорить только о хорошем, ладно?
– Знаю. Поэтому и не хочу болтать с ней по видеозвонку.
– Так вот, Лан, я хотела объяснить…
– Ерунда, мам. Давай не будем об этом.
– Нет, это важно. Извини за вчерашнее. Я… не всегда чувствую себя храброй. Наверное, тебе было страшно это слышать. Но ты же помнишь, что я сказала, когда мы вылетели на Чум?
– «Пристегни ремень»?
– Это тоже, но в первую очередь… бояться – это нормально. Можно бояться и всё равно быть смелым. Это касается всех нас. Конечно, мы оказались в страшной ситуации. И порой даже мне тяжело справиться со страхом, но странно ни капли не волноваться, согласись? Главное – не сдаваться и верить, что у нас всё получится. Настоящая храбрость – это когда тебе страшно, но ты всё равно продолжаешь бороться. Понимаешь?
– Мне не страшно, – ответил я. – «Все сходятся во мнении», что мне не страшно, человек мама.
Она усмехнулась.
– «Некоторые считают», что тебе всё-таки страшно, человек Лан.
– «Все согласны», что это не так. Я не испускаю запах страха. Это несварение.
Она крепко меня обняла.
– Люблю тебя, дружочек.
– И я тебя. Только не занимай туалет по ночам.
• • •
Прилетели наши капсулы, и мы попрощались. В моей сидели два охранника.
– Доброе утро, – сказал я со слабой улыбкой. Изображать золотистого ретривера становилось всё сложнее.
– Где второй человек?
– Она сегодня не пойдёт в школу.
Остаток пути они спорили, кому из них выпадает выходной, раз охранять надо на одного человека меньше. Слушать их было даже забавно. Вдвоём-то они не могли разыграть карту «все сходятся во мнении», поэтому спор длился вечно.
• • •
Хори и Айру встретили меня в вестибюле. Я сразу сказал им про сестру. Айру эта новость, похоже, разочаровала, а Хори – рассердила.