Это не просто слова. Это подтвердила тогдашняя жизнь. Непонятно только, откуда она черпала в трудные годы испытаний оптимизм, веру и верность. Эта женщина за все бралась без страха и везде успевала.
Мы поднялись из подгорицы и пошли по деревенской улочке. На село опустился тихий вечер. Вечером во всякой деревне устанавливается свой, почти семейный уют. Мама несла на плече косу, а я держала в руке ее кузовок с деревянной ложкой и алюминиевой кружкой.
– Как покос закончим, перейду опять в пастухи. Там мне тоже тяжело, годы не те, но там я сама под собой, ни с кем не соревнуюсь, не на виду. Заморенная я – вот и падаю на ровном месте. Везде не сладко: кто где не служит, тот там не тужит. Ты, Таня, как мне притакнешь: куда мне лучше качнуться, в какую сторону?
– В пастухи. Там я тебе могу помочь, а здесь нет. Ты природу и животных любишь. Будешь кружева вязать, а я телят сторожить.
Деревня отдыхала после трудового дня. В домах было спокойно. Мы шли и упивались деревенским покоем. На окнах цвели герани и бальзамин, в палисадниках красовались ноготки и ухоженные грядки лука с острыми зелеными перьями, пахло укропом, чернела вода в бочках для полива. Все говорило о мирной сельской жизни. Мама молчала, я ее не тревожила. Мы жили в огромной стране, которая никогда бы не заметила потерю одного маленького человека.
Дома мама напомнила мне, что с этого дня мы будем домовничать у моей учительницы Нины Артемьевны. Они с мужем уезжают проведать родных на время отпуска.
– Будем у них, Таня, вести хозяйство и ночевать. Хоть ноги протянем на кровати, а то спим на своих палатцах, скрюченные в три погибели. Эдак и околеть недолго.
Я засмеялась от ее слов.
– А ты не смейся. Это хорошо, что нам добрые люди доверяют каждое лето свой дом и добро, а будь бы мы пакостливые, так близко бы не подпустил никто.
Мне пришел на память случай, который произошел значительно ранее, когда мама шла после работы вечером домой и своей длинной вицей случайно задела густой репейник у нашего огорода. Ее внимание привлек газетный сверток, она его подняла и, к своему удивлению и ужасу, не веря глазам своим, обнаружила в нем туго свернутую пачку денег. Ей бы в самый раз обрадоваться, но мама чуть не упала в обморок. Столько денег она «отродясь никогда не видывала». Как ошпаренная побежала она по деревне, держа пачку в поднятой руке, и кричала: «Люди добрые, кто деньги потерял?» Она их испугалась. Компания случайно попавших мужиков, которые шли навстречу, обступила ее, и самый бойкий не обробел:
– Мои, Лиза. Я их от жены спрятал.