Как-то весной наша компания решила подзаработать по объявлению в столовой. Заведующий провел нас по закоулкам в подвал, где было видимо-невидимо картошек. Стоял противный запах гнили. Картофель требовалось перебрать руками. Нам объявили, что деньги получим в конце рабочего дня. Поначалу все взялись круто, рьяно. В 6 часов вечера трудиться уже было нельзя из-за пыли и темноты.
Попытка выбраться ни к чему не привела. Оказалось, что мы закрыты на замок. Самая крепкая из нас, математик Галка, скомандовала:
– Дамочки, будем вышибать окошечко и делать ноги, – что означало убегать.
Мы поднатужились, окошечко затрещало, и Галка его додавила. Как черти, вылезали мы по одному на центральную улицу. Кругом спешили нарядные люди, а мы стояли с фигой в кармане. В комнате общежития нас жило тогда 12 человек. Ох и освистали нас!
Хоть есть нечего, а жить было весело. Мы жили коммуной. Те, кто имели материальный достаток, в коммуну не вступали. Коммунарки складывались в общий котел по 18 или 20 рублей в месяц; меню было однообразное круглый год. Только голод – лютый враг человека, а это было уже полуголодное существование. Все полегче.
Были среди нас богатенькие, они жили единолично, а одна даже носила шубу из гималайского медведя. Сколько шуток отпустили в адрес того медведя, даже была придумана история его жизни и смерти.
Методику физики читала нам женщина, мы ласково называли ее «физюля». В середине ее пары все сбегали вниз, в столовую, я оставалась в аудитории одна, подходила к окну, и тогда всякий раз слышала за своей спиной ее ненавязчивый, мягкий голос:
– Таня, возьми 20 копеек и пойди скушай булочку или ватрушку.
Тут она вынимала двумя пальчиками из кармана денежку и протягивала ее мне, глядя на меня умильно и улыбаясь.
– Не беспокойтесь, мы в коммуне каждое утро пьем чай с сахаром и кушаем хлеб с маргарином.
Тут на ее лице появлялась такая гримаса, как будто физичка разжевала и проглотила полный рот мух. Теперь она говорила настойчивее:
– Пойди и скушай, как все.
Буду нескромной, но скажу, что со II курса я так налегла на учебу, что до конца института не получила ни одной тройки.
После 2-го курса в нашей жизни произошло маленькое счастливое семейное событие. Мама сделала мне подарок. Она купила в сельмаге уцененные часики марки «Заря».
Это было для меня неожиданным большим счастьем. Я размышляла: чем же мне отблагодарить маму? Вскоре случай помог. После сильного дождя она вернулась с работы мокрая до нитки. Зонтов в деревне не знали, плащи были большой редкостью, чаще всего мы мокли или накрывались клеенкой, снятой со стола. Помню, как соседки, сидя на лавочке у нашего дома, судачили о жизни, детях и были недовольны тем, что те тянут с них последнее, все «дай, дай, мама», а когда же будет «на, на, мама», наверное, не дождемся. На такие суждения невозможно не обратить внимание, и я обратилась к молодой продавщице с просьбой привезти для мамы из райцентра плащ.