Спецпечь еще долго чернела на пригорке, но так и не справилась кардинально с насущной проблемой тогдашней жизни. Когда я была школьницей, ее решали просто, точнее, варварски. В школу приходили медики, проверяли наши головы, выворачивали воротники, заглядывали в нижнее белье и приносили огромное количество дуста. Дуста не жалели, им засыпали всех школьничков так, что в классе бус[10] стоял после их ухода, но наши «звери» не сдыхали, они делали свое пакостное дело: плодились и ели нас поедом.
Мальчишки придумали для нас, девчонок, дразнилку, которую частенько распевали перед нами на переменах: «Ха-ха, кудри вьются, вши смеются, гнидки песенки поют». Дуст даже выдавали в кулечках из бумаги на родительских собраниях нашим родителям.
Много позже выяснилось, что этот бледно-серый порошок – страшный яд для всего живого, особенно людей. Что же это было? Борьба во спасение? А может, что-то другое, чего мы не знаем? В это сейчас трудно поверить, но было так.
Это правда тогдашней жизни, а правда суда не боится, всплывет, хоть золотом ее засыпь. Никаких мер предосторожности в обращении с дустом и со специальным ядовитым мылом не соблюдалось, а главное – не разъяснялось малограмотным людям. Кулечек долго валялся у нас в сенях под лавкой, пока его не размазали тряпкой при мытье пола.
Жизнь заставила через несколько лет открыть в селе общественную баню. Это было слабым спасением, просуществовала она недолго, из-за антисанитарии ее закрыли.
Помню, я уже готовилась идти в седьмой класс и приобретала новые учебники. Открыв зоологию, совершенно незнакомый мне учебник, я обнаружила на первой странице огромный рисунок увеличенной мохнатой «красавицы». От таких картинок в учебниках и мозги искалечить детям можно, ей-богу! Усилием воли заставила я себя прочесть этот параграф, рассказать и показать это все маме.
– Видать, всех едят, не нас одних, вот и пугают школьников, чтоб боролись почаще да чистоту соблюдали. Мелюзга, плюнуть жалко, а спасу от них нет. Как такую дрянь изучать и все об них прописывать?
Когда я впервые услышала слово «педикулез», то выяснила, что это заболевание кожи, вызванное их укусами. Страдают от него не только от грязи, но и от истощения. Ах вот почему все наши усилия были бесполезными! Мы голодные – в этом ответ. Мы не знали даже, что это болезнь. Я же не полюбила зоологию, а много позже поняла, как важно сделать для учеников хороший учебник. В основном слушала внимательно объяснение учителя, женщины уставшей и непонятой.
Ее семья приехала к нам на временное проживание с оккупированной Украины. Она преподавала предмет без влюбленности и энтузиазма, возможно, у нее были свои неразрешенные проблемы.