» Все близорукие умы аплодировали выпадам критики и насмешкам проповедника, и был вынесен единодушный приговор: Галилей — безумец.
Но однажды Галилей вслед за Коперником отважился выступить с утверждением, что Солнце пребывает в неподвижности, а Земля вертится вокруг него.
Теперь уже не критика обливала его чернилами, не проповедник забрасывал его цитатами: служители Церкви объявили его еретиком. Галилей предстал перед судом, его подвергли пытке веревкой и вынудили признать, что Земля пребывает в неподвижности, а вертится Солнце.
Двадцать второго июня 1632 года миру был явлен ярчайший пример непогрешимости людского суда. Семидесятилетнего Галилея, искалеченного пыткой, с веревкой на шее и свечой в руке приволокли в судилище. Там его заставили опуститься на колени и прочли текст отречения, который он повторил слово в слово:
«Я, Галилей, шестидесяти девяти лет от роду, находясь в заключении, преклонив колена перед вашими высокопреосвященствами, видя перед глазами и осязая собственными руками святое Евангелие, отвергаю, проклинаю и презираю вздорное и еретическое утверждение, будто Земля вертится».
После этого отречения палач сжег книги Галилея; затем его приговорили к пожизненному заключению и, для примирения с небом, которое он оскорбил, велели ему читать раз в неделю семь покаянных псалмов.
Когда оглашали приговор, Галилей не слушал его. Он несколько раз топнул ногой и прошептал: «Е pur si muove![25]»
Галилей провел в тюрьме четырнадцать месяцев. Ему был уже семьдесят один год; судьи сжалились над раскаявшимся стариком и позволили ему доживать свой век, где он сам пожелает, с условием, что он больше не будет писать, не будет преподавать, не будет мыслить.
Галилей вернулся во Флоренцию.
Но после людских гонений для него пришел черед испытания Господня. Словно желая покарать его за дерзновение, Бог поразил слепотой орлиный взор, увидевший пятна на Солнце.
Девятого января 1642 года, через десять лет после своего отречения и через шесть лет после наступления своей слепоты, Галилей умер от затяжной лихорадки, обретаясь в маленьком доме на склоне холма, ставшем теперь таким же местом паломничества, как Равенна или Арква.
Правда, через двадцать лет после смерти Галилея было возведено нечто вроде надгробия, притязающего на роль памятника, — мы увидим его при посещении церкви Санта Кроче.
Сделав это, потомки решили, что отдали ему должное и отныне их совесть может быть спокойна.