Костя расплатился, и они пошли к выходу, Вера — на ватных ногах и мысленно ругая себя на чём свет стоит.
— Прогуляемся? — он открыто, по-дружески, улыбнулся, протянув ей пломбир.
— Спасибо!.. — Вера почувствовала, как её потихоньку отпускает. — Давай вон туда, по бульвару! Там деревья и тень.
— ОК, — с готовностью кивнул Костя, и они двинулись в ту сторону, поедая мороженое. — А тебе тортик зачем?
— Какой тортик?.. — не сразу сообразила она, но быстро опомнилась: — А-а, это… да я для подружки хотела… День рождения.
— Ясно, — как-то очень печально произнёс парень и отвернулся, глядя куда-то в сторону.
Пересилив отвращение от собственной навязчивости, Вера снова устроила светакам контакт и поняла: друзей у Костика нет, девушки тоже, матери на него плевать, отчим пасынком вообще не интересуется.
— А чего, фиговый подарок? — спросила она.
— Нормальный, — он повернулся. — Я бы не отказался… — он заглянул ей в глаза: глубоко, насмешливо, вызывающе. — Люблю сладкое… А ты?
— …Иногда, — давя вновь поднявшееся волнение, ответила Вера. — А так я, вообще-то, не сладкоежка… — Ей вдруг стало весело. — Я, знаешь ли, больше по мясцу… — она хихикнула.
— Мясцо я тоже люблю! — он рассмеялся. — Ко мне тут папаша недавно вдруг заявился и сразу в ресторан повёл, ну, я стейков там обожрался — чуть не лопнул!
— Обожаю стейки!
— Ага, я тоже, особенно когда на халяву! Почаще бы он так приходил, а то… — Костик безнадёжно махнул рукой.
— Что, совсем редко видитесь?
— Да вообще не видимся! За восемь лет — первый раз.
— Офигеть! И чего хотел?
— В смысле?
— Ну… я просто подумала: если отец восемь лет не заходил, а тут вдруг явился, то вряд ли потому что внезапно соскучился?
— Не знаю, — Костя пожал плечами. — Пришёл такой весь из себя крутой, денег, типа, до хрена… Может, выпендриться хотел? Кредитку дал, визитку свою оставил, сказал, чаще надо встречаться… короче, муть какая-то! давай больше не будем про него, а?
— Ладно, — Вера могла бы надавить на него, как на Каптуша, чтобы он ей всё выложил, но… подумалось: если выкладывать-то, судя по всему, нечего, так зачем?..
— Давай лучше про тебя, — продолжил меж тем её спутник. — Ты, вообще, кто по жизни, чем занимаешься?
— Учусь пока. На биотехнолога. А ты?
— Я работаю… В пекарне. У матери брат есть, у него пекарня своя.
— О, я смотрю — это у вас семейное!
— Ну, с маминой стороны — да, хотя у неё это всегда только хобби было, так-то она раньше мебель продавала, пока работодатель не разорился… тогда она самозанятой и заделалась… а потом её отчим бросил, и понеслась! Но пока не бухала, тортики были суперские!..