Но зачем? Кто эти твари такие? В последнем сне Вера видела их и нормальными людьми, и полуптицами, значит, в обычной жизни они своё тёмное обличье не показывают, маскируются. Однако, несмотря на это, Вера не единственная, кто сумел увидеть их истинное лицо. Дарья Кулькова — девушка, которая покончила с собой и оставила на столе рисунки — сейчас только её бойфренд мог пролить свет на связь своей подруги с птицелюдьми. Вера поставила банку на стол и взяла смартфон: ссылки на аккаунты парня в соцсетях — спасибо Василькову! — ей уже перекинули.
Потребовалось всего минут десять, чтобы выяснить, что бойфренда зовут Григорий Каптуш, и связаться с ним проще простого: он всюду, где только можно, предлагал услуги художника и постил фото своих работ. Вера позвонила ему по телефонному номеру с одного из сайтов, где он разместил объявление, что пишет картины на заказ, специально для украшения интерьера.
— Здравствуйте, это Григорий Каптуш?
— Да, слушаю вас! — голос был молодой и приятный. — Хотите сделать заказ?
— Я… — Вера замялась, опасаясь ненароком обидеть художника. — Я бы с удовольствием, но…
— О цене договоримся! — подбодрил её Григорий. — Вы скажите, что именно вам нужно, а там уж разберёмся.
— Вообще-то я к вам по личному делу! — поспешила признаться Вера, чтобы зря не морочить человеку голову. — О Даше Кульковой хотела спросить.
В телефоне повисло молчание, потом художник спросил, уже совсем другим, резким и холодным тоном:
— А вы, собственно, кто такая?
— Я Вера Острожская, примите, пожалуйста, мои соболезнования! — «Господи, хоть бы он не бросил трубку!» — Мне очень надо с вами поговорить, правда. — «Блин, почему я так плохо к этому разговору подготовилась? Вот же балда!»
— Вы журналистка? Вера Острожская… Блогер что ли?
— Нет, нет! Писать о Даше я нигде ничего не буду, честное слово! Мне только поговорить.
— Да о чём говорить-то?
— О её последних рисунках, где полулюди-полуптицы изображены, мне бы взглянуть на них, это очень важно!
— Откуда вы знаете об этих рисунках? — насторожился Каптуш. — Вы из полиции?
— Нет, но я… я знаю, рисунки у вас, Григорий, и… — тут Веру осенило: — Я хочу их купить!
— Купить?.. Вы это серьёзно?
— Да! — отступать было поздно. — Если, конечно, цена будет приемлемой. Я — студентка, так что сами понимаете… И главное: я должна посмотреть на рисунки вживую, по фото в интернете покупать точно не стану! В общем, могу подъехать, куда скажете.
— Ну, хорошо, — чуть подумав, согласился Каптуш. — Приезжайте ко мне в мастерскую через пару часов, сможете?
— Ага, давайте адрес!