То, что стоит на пути объективного рассмотрения гипотезы об инопланетном происхождении Оумуамуа, не связано с недостатками доказательной базы, или методов сбора данных, или качества составляющих основу гипотезы доводов. Что мешает нам продвигаться вперед прямо сейчас – так это нежелание взглянуть на полученные данные и подумать о том, что могло в связи с этим произойти. Иногда проблема может быть в сообщении, иногда в источнике сообщения, но когда и первое, и второе сталкиваются с адресатом, который не желает слушать, – перед нами проблема более серьезная, нежели факты и их интерпретация. Есть немало причин, по которым поиски внеземной жизни привлекли к себе гораздо меньше внимания и интеллектуальных сил, чем многие аномалии Вселенной, которые мы обнаружили. Конечно, тут нам не помогут часто просто абсурдные сюжеты из научной фантастики. Но не больше пользы и от предрассудков астрономов и астрофизиков – чье предвзятое отношение оказало в итоге кумулятивный эффект в отчуждении от этой темы новых поколений ученых.
Сегодня у молодого астрофизика-теоретика заведомо больше шансов получить постоянную работу, если он строит гипотезы о Мультивселенной, а не планирует заняться поиском свидетельств существования внеземного разума. Это позор, особенно потому, что молодые ученые на ранних этапах своей карьеры часто демонстрируют наиболее высокую продуктивность и богатое воображение. И в это благодатное время они вдруг сталкиваются с реалиями своей профессии, которая явно и неявно сковывает их интересы, внушая им страх оказаться на задворках большой науки.
Раннее поколение физиков-теоретиков в ситуации, когда их теоретические построения опровергались данными эксперимента, проявляло лишь здоровое смирение. Но новая культура, которая варится в своем собственном теоретическом соку и простирает свое влияние на комитеты, присуждающие награды, и финансовые институты, заполнена защитниками популярных, но не прошедших проверку экспериментом парадигм. Когда ученые удваивают свои ставки на существование суперсимметрии, несмотря на то что на Большом адронном коллайдере не обнаружено никаких тому свидетельств, или продолжают настаивать на том, что Мультивселенная существует, опять-таки при отсутствии фактических данных в поддержку данной теории, – они растрачивают драгоценное время, деньги и таланты. А ограничены не только наши финансы, но и наше время.
Ирония в том, что многие состоявшиеся ученые когда-то понимали эту истину интуитивно. После того как маленькие дети открывают свои первые банковские счета, воображение часто завлекает их в ловушку, рисуя картины огромных сумм, которые должны там вскоре накопиться. Мечтая о той или этой покупке, предвкушая обладание вожделенными вещами, они приходят в большое волнение. Но как только они находят первый же банкомат и узнают, сколько средств на самом деле на их счетах, их воздушные замки рушатся. Мало того, что их денег не хватает на все их мечты, теперь они наконец осознают, как медленно растет их сумма в банке. Обычно дети выносят правильный урок из этого разочарования и учатся просто время от времени проверять свои счета, чтобы понимать, какие покупки они реально могут себе позволить, соразмеряя свои мечты с объективными свидетельствами проверяемых данных.