— Нет, я должна была догадаться, должна! — упорствовала я. — Разумовская сразу дала мне подсказку. Не знаю, нарочно она это сделала, или просто проговорилась, или на самом деле была непрошибаемо уверена, будто никто ее не вычислит… Но пока мы ехали в машине, она рассказывала, в каком упадке теперешняя остросюжетная литература, что авторы, недолго думая, выдувают сюжеты из пальца; что никто из них вообще не знает реальной жизни, а в качестве примера таких авторов привела тебя, Алекс.
— Я не удивлен, — буркнул он. — Светлана не упускала случая при встрече намекнуть, что я гадкий конъюнктурщик, и просто зашибаю бабло своими погаными книжонками. Все это обычно преподносилось под соусом дружеских подколок, и обижаться было бы глупо, но… нет дыма без огня.
— Милая тетка, — присвистнул Егор.
— Наверняка она решила пойти другим, совершенно уникальным путем, — продолжала я, — создать сюжет в реальной жизни, сконструировать его по всем правилам, постепенно нагнетать напряжение, чтобы все вокруг померли со страху, а потом уже перенести его на бумагу или на монитор, это уж как получится…
Три пары круглых от изумления глаз уставились на меня.
— Что смотрите? Думаете, ерунда?
— Звучит по-идиотски, — брякнул не утруждающий себя деликатностью Егор.
— Как будто ты нам пересказываешь сюжет фильма, — попыталась смягчить его вердикт Мартышка.
— А то, что со мной происходило, разве не напоминает роман или кино? Покойник, который несколько раз воскресает — это же курам на смех!
— Постой-ка… — нахмурился Алекс. — Я понял. Ты решила, что тобой манипулирует какой-то писатель, вовлекает тебя в детективно-мистический сюжет. И… заподозрила меня?
— Заподозрила, — призналась я. — А что мне еще оставалось? Разве много у меня в окружении писателей, которые, к тому же, близко меня знают и в курсе всех моих дел? Только ты.
— Идиотка! — застонал Алекс, хватаясь за голову. — Дура набитая…
— Попрошу без оскорблений! Ты вел себя очень и очень подозрительно…
— Ребята, давайте вы потом отношения выясните, — нетерпеливо влезла сестрица. — Что дальше-то было?
У нее даже глаза разгорелись — как будто ей вслух читали интересную книгу и прервали на самом интригующем месте.
— Ладно, ребята, я пойду немного воздухом подышу, — Алекс быстро поднялся и, не оглядываясь, вышел. Чем-то звякнул в темном коридорчике, потом хлопнула дверь и все стихло.
— Ну и зачем ты его обидела? — укорила меня Машка. — И вообще, ты на полном серьезе Алекса подозревала в этих гадостях? Кроме шуток?
— Маш, отстань!
— Девчонки, не ссорьтесь, — вступил Егор, поглядывая на нас с беспокойством.