Он ждал истинной концовки, развязки, когда можно и должно смеяться. Вот если бы сейчас эти бумажки вдруг оказались конфетными фантиками, Шпала бы понял юмор и хорошенько посмеялся. Но бумажки, сунутые в его руку, были реальностью: два ломкие, хрустящие, раскрашенные как павлиньи перья четвертака. А вот Баран переместился в пространстве и уже азартно танцевал какое то «Железное танго» или «Краковяк вприсядку». Подождав еще чуть-чуть и не ощутив прилива смеха, Шпала с сожалением посмотрел на благородные билеты, зачем-то проверил на свет водяные знаки. Увенчанная звездами лысина вождя была на месте и оттого он загрустил еще больше.
Кажется Витьку вторично за сегодняшний день ловко надули. Ведь не деньги же ему нужны, зачем они Шпале за неделю до армии, зачем они ему вообще, сами по себе? Зрелище Груздю нужно, азартная игра, которую он и хотел, всем сердцем надеялся получить сегодня, чтобы залить пожар души И вместо этого получил… как проститутка за услуги. Шпала хотел было тут же вытащить из толпы Барана, разбить ему морду и заставить сожрать всученные деньги, но… поезд ушел, как говорится! Хорош же он будет, манипулируя перед Наташкой радужными банкнотами, она сразу все поймет! Да и козел — Баран, то есть, оказывается, откровенно поверил в эту игру и теперь счастлив купленным счастьем. «А черт с ними со всеми в конце концов! — подумалось вдруг. — Кому и что Витька должен доказывать? Барану, который уже за прошлые пятнадцать рублей считает его аферистом и скрягой; Наташке — для нее он бесчувственный толстокорый пень, который она силится побольнее укусить, достать, только и всего; другим разным присутствующим? Так ведь им, если даже Шпала раздаст сейчас эти полсотни, все равно всех долгов не вернет, а для толпы это главное! Мелкие душонки! Им не нужна большая, захватывающая игра, им нужна синица в руки и разве неправильно, что Витька пользовался их деньгами, как хотел, наказывая фраеров за убогость желаний на каждом шагу? А они по- прежнему меряют все на свой аршин, откупились за Натку деньгами. Ну и черт с ними!»
Шпала оделся и мельком кивнув танцующей Наташке, так, чтобы видела только она одна, вышел на улицу. Многочисленные мудрые звезды глядели Витьке в лицо. Они его понимали и принимали ту точку зрения, что какие-то вонючие деньги не самое главное в этом мире, Но и деньги должны иногда валяться в карманах, особенно если они сами туда изо всех сил стремились. Что ж, пусть будет еще смешней! Выскочила румяная, жаркая как печка Натка.
— Ты что, бросил меня, продал, да?