— Здорово, ребята!
— Здоров, коли не шутишь, — был неспешный ответ.
— Кто тут за главного?
— Хы! Дык все мы, слава богу…
— Ну, а самый?
— Это я! — после некоторого замешательства и молчания вперед грозно, с достоинством выдвинулся рослый белобрысый битюк — Витькин сверстник. Пренебрежительно сверху вниз уставился на Шпалу.
— А ты кто такой, какая команда?
«Ого! Из этого ефрейтор выйдет,» — подумалось Витьке с иронией. Шпала в упор разглядывал колхозного атамана. По манерам было видно: верховодил в масштабах своего огорода, терроризировал в ПТУ первогодок. Когда набрал вес до нынешнего, бузил в сельском клубе, выпив для запаха. Рубился на колах с чужаками и ставил мировую. Вот он, гнет государства, налицо: выжимает прессом из народа все соки, сдавливает людей в одну массу, постепенно превращая в жмых. И нигде от этого давления не скрыться: ни в городском троллейбусе, ни в очереди, ни в селе! Коллективизм — по-нашему, по-русски — толпа. Все живем в шобле-ебле от рождения и до смерти. Отсюда и психология человека из толпы: успеть, урвать, из глотки выхватить, локтями шибануть, чтобы посторонился! Разные вот они — люди собрались в этом дворе. Делить между собой нечего, дороги тоже ждут различные. Но психология толпы работает и здесь: оскалить пасть при встрече, рыкнуть на всякий случай. Между тем и сам Шпала такой же! Для него «атаман» — потенциальная груша, при отработке ударов. Потому — жизнь такая, беспросветная: с рождения тебя учат обороняться и нападать, а лишь только начинаешь делать это лучше других — сажают! Жаль не встретил его, когда трусил подобных «хлеборобов» на базаре. Хотя, с другой стороны, даже интересно: новая жизнь, новая борьба за место под солнцем! Но этот двор лишь загон. Нет смысла показывать себя здесь, тем более, что висишь на волоске. Потому, оставив частности, Витька сказал просто:
— Слушай, земеля, объясни-ка мне, какой здесь порядок?
Собеседник опешил от столь дурацкого вопроса и неприличествующего месту тона. Себя он вот уже двадцать часов чувствовал солдатом! Собрав к месту всю приобретенную осанку, со снисходительным достоинством старика, «атаман» стал разжевывать этому «штатскому лопуху», этой «тыловой крысе» кто есть ХУ. Лишь костюм Шпалы несколько сбивал его с толку.
— Мы здесь 14 человек, все прибыли еще вчера из Валуек с райвоенкомата. Там вон Старооскольские, они с Губкинскими кучкуются. Шебекинцы ближе к Корочанским. Борисовцы, Ивня и Строитель заодно. Алексеевские, Красногвардейские, Грайворонские… Сам как сюдЫ попал?
— Меня мама за ручку привела.