Вирджил-нелюдим даже не в силах поблагодарить мать. Почему он такой странный? Она испытывает к нему любовь и страх за него. Он ведь ищет любви и заботы, но при этом всех сторонится. И в детстве был таким в теплой семье Маккларен. Впрочем, Вирджил умеет быть обаятельным, даже соблазнительным, как с женщинами, так и с мужчинами, хотя к последним он, кажется, равнодушен. Способен на экстравагантные шутки. Джессалин видела, как женщины и молодые девушки поглядывают на него в публичных местах, как его некрасивое лицо внезапно хорошеет, зажигается внутренней энергией. В такие минуты он вызывает интерес даже у мужчин.
Отсутствие с его стороны всякого интереса к девочкам в школе порой заставляло мать задуматься.
Ну разве что он умело скрывал свой интерес. Скрытничал.
Обычно Вирджил производил впечатление обидчивого замкнутого человека. Вроде субъекта, шкандыбающего в тесных туфлях, но стоящего на своем из презрения не то к сволочным туфлям, не то к самому себе.
Или к родителям, навязавшим ему эти туфли.
Джессалин спрашивает, не хочет ли он добавки, и Вирджил задумывается – да? нет? – словно не он должен решать. Посмеявшись, она снова наполняет плошку.
К такому поведению его «поощрила» мать, считает Лорен, и тут она права. (Вот только не догадывается, что ее колючий характер является следствием того, к чему ее «поощряли» родители.) А какая альтернатива? Для Джессалин это всегда было загадкой.
Будь Уайти более терпимым и не таким предвзятым, все сложилось бы иначе. Но она не могла допустить, чтобы Вирджил был менее любим, чем остальные дети.
Вот кого не надо было баловать, так это Тома. Он умел сам себя баловать.
Какое удовольствие видеть на кухне младшего сына! В принципе Джессалин «никто не нужен», ей хорошо одной с Уайти, то есть со своей печалью. Но Вирджил – исключение.
Когда он бежал из Хэммонда сразу после похорон, она его отлично поняла.
Ее дочери и старший сын Том непременно спросили бы, чем она питается, готовит ли что-то себе или довольствуется чем придется (тем же йогуртом и мюсли). А вот Вирджил никогда не спросит.
Мать олицетворяет силу. Нельзя ставить силу под сомнение.
– Как поживает… Сабина, правильно?
Вирджил хмурится и передергивает плечами. Мать прекрасно знает, как ее зовут.
– Нормально, насколько мне известно.
– Она по-прежнему живет на ферме?
– Иногда.
Джессалин так и подмывает спросить: Ты с ней встречаешься? У вас роман?
Она все не может расстаться со своими фантазиями: Вирджил влюбится и женится, найдет наконец кого-то (не важно кого!), кто будет его любить и заботиться о нем, как она.