– И в балладах мы будем не просто ковать победу, но и добывать её своими клинками, – ощерился довольно Суркул.
Я махнул рукой на гномов, и спросил:
– Добровольцы ваши строй хоть держать умеют?
– Обижаешь, вашество, – довольно улыбнулся гном: – Мы по вашей методике уже год бойцов тренируем!
– О, как, – удивился я, – Но вы всё равно их отведите к Арону Шеридану – он возглавит главную армию. Пусть посмотрит уровень, и наши командиры натаскают их, если что. И распорядись, чтобы маги на вас гранат выдали.
– Сделаем, Серж, – заулыбался Стамп.
– И вот ещё, – я ткнул пальцем в старейшину, – Команды выполнять должны беспрекословно! Дисциплина у нас железная!
– Это мы понимаем, вашество, – вставил Суркул, – Не бойся, не подведут гномы!
– И мы ещё подарочек принесли! – тут же вставил Стамп.
– Ты просил доспех сделать для Эльзы, потому как она с тобой отправляется, – добавил Суркул.
– Хоть мы и противники, чтобы особи женского пола воевали, – не забыл добавить Стамп.
– В общем, мы сделали ей доспехи из пластин бронозавра! – сообщил Суркул.
– Их практически ничем не пробить, – похвастался Стамп.
– А весят они всего ничего! Даже женщине не трудно носить будет! – радостно пояснил Суркул.
Я просветлел лицом:
– А вот за это – спасибо огромное! Обещаю, найду, как отблагодарить!
– Уже, считай, отблагодарил, – важно изрёк Стамп.
– Так как гномы идут на врага, и наше имя будет в балладах – это лучшая награда! – добавил Суркул. И кто их поймёт этих гномов?
Мы лежали на кровати, и я нежно провёл рукой по щеке Эльзы:
– Может, передумаешь? С Изольдой поговорю. Уговорю её!
Жена с улыбкой покачала головой:
– Серж, давно всё решено. Зачем заводить ненужные разговоры? С армией должна быть особа королевской крови!
Я поморщился, но решил не сдаваться:
– Ты понимаешь, что я не переживу, если с тобой что-то случится, особа?
– Пф-ф-ф, – фыркнула Эльза, – Ещё одна жена останется. И сестра есть. Возьмёшь второй женой.
Я надулся, чтобы разозлится, но вместо этого расхохотался и махнул рукой:
– Да ну тебя, бестолочь!
А через три дня мы начали грузиться на корабли. Специально, чтобы проводить армию, в Шторн прибыла императрица, и улицы стали необычайно нарядными. Жители королевства, а теперь уже империи, любили Изольду. Императрица соответствовала. Приехала не в пышных платьях и драгоценностях, а скромно, по-походному. Отдавала дань бойцам, уходящим на великую битву со Злом. Лёгкие штаны, кожаный жакет в стиле милитари, и неброская, но могучая корона из заброшенного города. Изольда стояла на специальном помосте и провожала уходящих бойцов. А те отдавали приветствие и грузились на корабли. Суровые, сосредоточенные. В порт один за другим подходили тяжёлые транспортники, и наша армия становилась всё меньше, загружаясь всё новыми партиями.