— Знаете что, барон? Я застигла Вас врасплох — а хотелось бы пообщаться в более располагающей обстановке… на равных. И у меня и у Вас явно есть вопросы к этой жизни — иначе мы здесь бы не встретились! Мой патрон завтра уезжает в Далилу, затем в Виллалобос, неделю, а то и две его не будет, я предоставлена самой себе — не хотите ли продолжить знакомство и нанести мне визит? Не сочтите это за наглость — просто мало с кем удается всерьёз хотя бы поговорить, — взгляд и тон её голоса словно подёрнулись одновременной дымкой какой-то давней печали…
— С удовольствием, моя госпожа, — сообразив, что пора брать инициативу на себя, Рамон употребил формулу галантного поклонения, и слегка поклонился на самом деле, оценив смелость собеседницы (всё-таки статус Официальной Наложницы в обществе расценивается неоднозначно…). Никаких угрызений совести по поводу вероятного наставления рогов банкиру он не испытывал, и вообще открывшаяся перспектива увлекала… — Когда и где Вы окажете мне честь снова лицезреть Вас?
Фраза прозвучала столь напыщенно, что улыбнулись оба. Не Веста извлечённой откуда-то авторучкой черкнула что-то на столь же неуловимо появившейся визитке, вручила её Рамону и, положив свою маленькую изящную ладонь на его, просто сказала:
— Ну что ж, до встречи. Кстати, вон Ваши друзья…
Проследив за её вспорхнувшей рукой, Рамон увидел спешащую через площадь забавную троицу: чуть впереди, яростно жестикулируя и вертя головой, быстро перебирал сухими волосатыми ногами в кроссовках Пончо (сегодня он был в попугайских шортах и футболке стиля «расплёсканные краски», но без очков); справа широко вышагивал невозмутимый Лактанций в защитного цвета галифе, заправленных в сапоги-бутылки, тёмной рубашке и просторном рыжевельветовом пиджаке (поди, пружиномёт захватил); слева, в льняном летнем костюме, но всё равно в венке, семенил сандалиями, тяжко отдуваясь, пухлый словомел. Душа Рамона вдруг преисполнилась нежным чувством дружеской признательности — ведь что им до него, у каждого свои проблемы, но нет: вот уже много лет они ему рады… А сколько всего он от них узнал, сколь многому научился! Вот они заметили его и приветственно машут руками… Стоп, а где Не Веста?
Расстроганный видом друзей, Рамон совершенно забыл о ней — но Не Весты и след простыл. Надеюсь, она не сильно обидится — да и, похоже, ей нравится появляться и исчезать неожиданно… И откуда она их знает? А, ладно, наплевать: знает — значит, давно интересуется…
— Мы были уверены, что ты это не пропустишь! А девушка издали ничего, жаль быстро сбежала! И с фильмами всё в ажуре, так что тащи её на синеманс! — как всегда, вместо приветствия, с ходу стартовал Пончо. Лактанций же, поздоровавшись и окинув опытным взглядом сборище, принахмурился и двусмысленно изрек: