. Пожимая ему руку, Рамон отметил и легкое её дрожание, и глубже обозначившиеся морщины, и красные жилки в выцветших глазах: то ли не спал, то ли пил больше обычного… Два Дальних Полета, однако!
— Не гадай, сам расскажу, — усмехнулся в полуседые усы Ю Эс Би. — Четырнадцать рейдов за три недели! Двадцать два лягушонка в сетке, и семь удрало!
— Семь? Так много? — удивился Рамон и покосился на навострившего уши Пончо.
— Не дергайся, это всё равно не скроешь, тем более от таких, как твой дружок-пофигист… Хуже другое! Пончо — сможешь хотя бы недельку не трещать на каждом углу о том, что я сейчас выложу? Не подставлять нас?
— Обижаете, господин! Если речь идёт о вашей безопасности, я буду нем как рыба, — посерьёзнел Пончо и тихо добавил. — Мне на самом деле важнее знать самому, чем трындеть…
— Будьте спокойны, соратник, в деле он надёжен, — подтвердил Рамон и, сощурившись, улыбнулся ярко пылавшему между громоздящихся облачных расселин солнцу, — хотя во вторую часть фразы я вряд ли поверю… И, простите меня, барон, — как бы спохватившись, он испытующе взглянул на Ю Эс Би и продолжил официальным тоном, — Вы абсолютно уверены, что Ваша информация подлежит разглашению при постороннем?
— Вот всегда он так! — пожаловался Пончо. — Как будто знает меня первый день! И как будто кто-то сомневается в его лояльности!
— А, наплевать на всё, — неожиданно махнул рукой ветеран. — Достала меня эта мнимая секретность! Дальше Переднего Края не пошлют — а я и так туда собираюсь!
Это прозвучало уже как угроза неведомо кому, и Рамон нахмурился:
— Рановато, соратник, Вы программируете себя на Последний Бой…
— А ты полови душ с моё, да ещё с этой стервой пообщайся подольше — куда угодно отсюда запросишься!
«Эта стерва» явно относилось к префекту столичных Ловцов Душ, Маркизе Авроре Гийотэн, известной среди орденцев и своей красотой, и своими похождениями, и своей безжалостностью. Рамон видел её всего пару раз, но слышал о ней немало…
— Ну и попросись — ведь ты уже здесь трижды три года, имеешь полное право! Или что-то держит?
— Да что произошло, в конце концов? — не выдержал Пончо.
— Хм… По протоколу, тактический недочет, мать его! …Неделю назад… — Ю Эс Би замолк, опустил голову, потом, явно сделав над собой усилие, вынул из заднего кармана сигареты, зажигалку, чиркнул, нервно затянулся и продолжил, не глядя никому в глаза. — Неделю назад окружили мы один дом в пригороде… Отец семейства — свободный легист, контора рядом с Управой, мать домохозяйка… Черт, я знал эту семью, даже в гостях у них бывал! — он в сердцах бросил сигарету и растоптал ее.