Но они не отступают от плана. Они стараются.
– Готовы – не готовы, времени в обрез. – Я присоединяюсь к вставшим кругом у контейнера.
Белое мерцающее снадобье подмигивает мне, сирены воют все громче.
К нам подбегает Кэл, вид у парня встревоженный.
– Давайте поторопимся! Снадобье должно рассеяться до появления Арчера.
Леди Ариана быстро встает в круг.
– Начнем.
Члены ковена берутся за руки, и я обвожу взглядом окруживших контейнер с препаратом. Эллен. Мама. Леди Ариана и Маргарет Леско. Люди, которых я люблю, семья, объединенная магией и десятилетиями общей истории, – все стремятся к единой цели.
– Теперь вместе! – не без страха в голосе говорит верховная жрица.
Мы закрываем глаза, и Кровники возле круга позволяют своей силе смешаться с нашей. Магия Элис огнем загорается у меня внутри, и я осознаю серьезность момента. Дело не только в том, что мы вот-вот сотрем память всем Охотникам и ученым, которые лежат перед горящим зданием штаб-квартиры.
Впервые со дня создания ведьм и ведьмаков три клана работают сообща. Наша магия превращается в нечто особое – в то, что куда мощнее любой составляющей.
Леди Ариана направляет объединенную силу ковена: вместе мы тянемся к снадобью в центре круга. Жидкость кипит, я открываю глаза и успеваю увидеть, как она взлетает к небу.
Вой сирен становится громче. Когда на парковке притормаживает первая машина службы спасения, территория «Холл Фармасьютикалс» уже окутана снадобьем Заклинателей.
Что-то дикое, наэлектризованное проносится по жилам, когда снадобье скручивается в мерцающие струи, которые внезапно схлопываются и взрываются, распадаясь на миллионы микроскопических метеоров. Они разлетаются в радиусе пяти миль[11] и подействуют на любого Охотника, который мог от нас ускользнуть.
Они подействуют на любого… включая детектива Арчера, если тот появился слишком рано.
Магия Элис резко покидает мое тело. Колени подгибаются, я падаю на мягкую землю, а, подняв голову, вижу полицию. Пожарные машины, подсоединившись к гидранту, тушат пламя, а леди Ариана, Эллен и кто-то еще подпитывают его, помогая сопротивляться воде.
Тушение пожара вылетает из головы, когда темный седан сворачивает с дороги к главному входу в здание. Нет. Еще слишком рано.
– Еще рано! – кричу я в переговорник. – Здесь опасно!
«Я подумал…»
Арчер затихает, и я поворачиваюсь, высматривая Кэла. Он это тоже слышит? По идее, должен, но в толпе его не видно, а времени в обрез.
– Не надо, Арчер! Ни в коем случае. Вы потеряете воспоминания, а мы потеряем вас!
«После сегодняшнего я вам не понадоблюсь», – возражает он, и седан останавливается за пожарными машинами, где воздух все еще насыщен парами снадобья. – «Я обещал, что мы не сдадимся Охотникам без боя, но этот бой закончен».