Концепция умеренности была не чужда и древним стоикам. Философия стоицизма представляет собой набор принципов и методов, направленных на смягчение невзгод и усиление радостей жизни. Древние стоики избрали путь золотой середины, в отличие от конкурирующих между собой школ чувственных гедонистов и аскетических циников. Идею умеренности хорошо выразил римский философ-стоик, государственный деятель и писатель Сенека Младший: «Философия призывает человека жить просто, а не обрекать себя на лишения; и в простой жизни есть место удовольствиям»[307]. Вести простую жизнь – значит ценить то, что у вас есть, и не горевать из-за того, чего у вас нет. Однако достичь такой невозмутимости непросто.
В предыдущей главе я рассказывал, какой критике подверглись методы супругов, которые, стремясь к справедливости, устраивали своего рода торги по любым аспектам семейной жизни. В частности, говорили, что методы этой супружеской четы невозможно широко применять, потому что люди несовершенны, а жизнь несправедлива. Из такой заведомо пораженческой установки следует вывод: зачем предпринимать усилия, если разочарование неизбежно? И все-таки, есть смысл постараться, даже если усилия не увенчаются успехом! Задача состоит хотя бы в том, чтобы поддерживать интерес к жизни. Пока кто-то черпает вдохновение в своей вере в сверхъестественное или во всемогущество биодобавок/криогенных технологий/разумных машин, стоики стремятся обрести невозмутимость посредством двух практик. С одной стороны, они морально готовят себя к неизбежным утратам в будущем, а с другой, ценят то, чем обладают в настоящем. Стоики признают, что мы имеем весьма условный контроль над внешним миром, поэтому они направляют свои усилия вовнутрь, стремясь формировать собственный характер.
Древние стоики не отрицают, что в жизни есть место дискомфорту и потерям. В «Письмах стоика» (Letters from a Stoic) Сенеки читаем: «Зимние морозы заставляют нас дрожать от холода, а лето возвращает жару, и мы страдаем от зноя… Таковы условия нашего существования, которые мы не можем изменить». При этом ничего не мешает нам анализировать невзгоды с целью понять, насколько оправданы ваши страхи. Сенека предлагал такой эксперимент: «вспомните дни, когда вам пришлось довольствоваться самой скудной и дешевой едой, самой грубой и некрасивой одеждой, и спросите себя: “Неужели этого стоит бояться?”»[308] Иными словами, думая о самых трудных временах, вы придете к выводу: «И что? Все было не так уж и плохо». Стоики даже придумали специальный термин для такого мысленного эксперимента – негативная визуализация (на латинском