Можно сделать вывод о том, что периодизация истории — это систематизация особого рода, которая заключается в условном делении исторического процесса на определенные хронологические периоды, имеющие отличительные особенности, определяющиеся в зависимости от избранного основания (критерия) периодизации.
Идея прогресса. Прежде чем говорить об обществе Модерна, следует остановиться на вопросе о том, как соотносятся инновации и обычное, спокойное развитие любого государства и общества. Возьмем модель развития: если бы мы с вами жили лет сто назад, то мы бы знали, что развитие идет линейно, что все государства напоминают бегунов на длинную дистанцию: кто-то бежит впереди, кто-то отстает, кто-то кого-то толкнет, может даже драка возникнуть, но в принципе все они бегут в одном направлении. Отсюда и знаменитая теория формаций и идея прогресса.
Идея прогресса была сформулирована в философской мысли XVII— XIX вв., точнее, приблизительно в 1680 г. французскими мыслителями. По существу, это был светский вариант Божьего промысла, способный объяснить прошлое, настоящее и будущее всего человечества, которое движется естественно и закономерно вперед и вверх — от дикости и варварства к процветанию, цивилизованности, разуму. При этом высшим проявлением прогресса выступает наука. Другими словами, это процесс, проходящий через стадии или этапы, последний из которых по времени рассматривается как наилучший, т.е. качественно превосходящий предыдущие. Такое понимание включает в себя как описательный аспект (изменение происходит в заданном направлении), так и аксиологический (развитие понимается как улучшение). Идея прогресса включала в себя также представление о том, что на смену затратному разнообразию в конце концов придет рациональная унифицированность на основе относительно простой, но разумной организации. «...Это движение от плохого к хорошему, от незнания к знанию, что давало этой благой вести Нового времени этический заряд, фундаментальный оптимизм и реформаторское рвение», — подчеркивает известный социолог Теодор Шанин[181].
Таким образом, идея прогресса включает в себя три основных элемента: 1) линейную концепцию времени и идею о том, что история имеет смысл, устремленный в будущее; 2) идею фундаментального единства человечества, эволюционирующего в одном и том же направлении; 3) идею о том, что мир может и должен быть трансформирован, подразумевающую, что человек является полноправным хозяином природы. Прогресс всегда соотносится с ценностями. Один и тот же процесс может квалифицироваться по-разному в зависимости от предполагаемых ценностных предпочтений, которые могут быть сформулированы по-разному, индивидами, группами, классами и нациями. Если абсолютного прогресса не существует, то всегда необходима шкала ценностей, принятых в качестве критерия прогресса.