– Вы неудачник, – определил Гегенбауер. – Второго экземпляра у вас нет?
– Нет.
– Это ничего не значит, – сказал Гегенбауер. – В таком случае он тоже провалится.
– Кто?
– Ваш новый ученик.
При таком проявлении жестокосердия Демба счел вполне своевременным выступить с практическими предложениями.
– У Мюллера есть такой экземпляр, – сказал он, как бы рассуждая сам с собой.
– У кого?
– У некоего Эгона Мюллера. Но он его не согласен дать в пользование. Он хочет его только продать.
– Сколько он просит?
– Семьдесят крон.
– В таком случае дело в шляпе. Отчего вы этого сразу не сказали?
Он достал свой бумажник.
– Нет, спасибо, денег я не хочу, – быстро сказал Демба.
Гегенбауер поднес четыре кредитных билета на соблазнительно близкое от Дембы расстояние.
– Бросьте вы, пожалуйста, упираться. Тетради я вам не могу достать из огня. Так возьмите деньги.
– Ни за что.
– Но почему же?
– Я своими тетрадями не промышляю.
– Да ведь это не промысел. Я только покрываю ваш убыток.
– Будьте добры, обратитесь к Мюллеру сами и передайте мне потом тетради. Он живет на Пацманитенштрассе, дом № 11.
Демба дрожал при мысли, что Гегенбауер согласится на это предложение и сунет деньги обратно в карман.
– Я его не знаю. Возьмите это дело на себя, – сказал Гегенбауер.
У Дембы отлегло на душе. Но он покачал головой. Раздался звонок.
– Это они, – сказал Гегенбауер. – Знаете ли, Демба, я воздаю должное вашей деликатности, но не могу теперь долго возиться с вами.
Он взял со стола конверт, вложил в него кредитки и засунул его в карман, гостеприимно оттопыренный в накидке у Дембы.
– Так, – сказал он. – Деньги я вам дал. Делайте в ними, что хотите.
Это-то и нужно было Дембе. Деньги находились у него в кармане. Ему не пришлось высунуть руку, чтобы их принять. И теперь пора было подумать об отступлении.
– Два господина желают вас видеть, – доложила экономка и положила на стол визитные карточки.
– Барон Владимир фон Гельч, доктор Гейнрих Эбенек, лейтенант запаса, – прочитал Гегенбауер. – Просите.
– Так я пойду теперь, – сказал поспешно Демба. – Очень вам благодарен, теперь мы все уладим.
– До свиданья, до свиданья! – рассеянно проговорил Гегенбауер. Загляните как-нибудь еще разок.
И Демба вышел с добычей в кармане из квартиры, миновав двух неприступных господ, стоявших в передней и в мрачной решимости уставившихся глазами в пол.
Демба ликовал. Полный успех! И совсем без труда, почти как по программе. Начало было положено. Семьдесят крон! Демба шел и чувствовал, как от каждого шага шелестит в кармане накидки конверт с кладом. Семьдесят крон! Правда, это была только часть той суммы, какая была ему нужна. Но он доказал себе самому, что не нужно рук, чтобы добывать деньги. «Это не легко, – думал Демба, – но это возможно. Это возможно!» Ему невольно припомнился один человек, агент по продаже спиртных напитков, который однажды хвалился в его присутствии: «Сегодня я, рукой не шевельнув, заработал пятьсот крон». «Рукой не шевельнув! Какое наглое преувеличение! Наверное, взял же он деньги в руку, вынул из кармана бумажник, сложил кредитные билеты и положил их в карман. Потом расписался и пожал руку компаньону. И все это он называл – не шевельнуть рукой. Потеха! Если бы он только имел представление о том, как трудно это в действительности: зарабатывать деньги, не пользуясь руками! О нет, это далеко не шуточное дело – хитростью, умом, умением вполне использовать ситуацию, силой взгляда, силой воли нужно заставлять людей делать то, что от них ждешь, как я только что заставил Гегенбауера навязать мне деньги, которых взять не мог». Демба смотрел вслед прохожим и тихо смеялся про себя.