– Кажется, я знаю, что сказала Тира. – Голос Альмода прозвучал так, словно они болтали за игральной доской.
Фроди промолчал.
– Видение или предчувствие? – настаивал командир.
– Отстань!
– Не отстану. Видение или предчувствие?
– Заткнись, а то я сам тебя пришибу, чтобы сбылось!
Альмод расхохотался:
– Попался! Так видение или предчувствие? И смени Эрика. Ингрид?
– Держу.
– Пришибу.
– Когда-нибудь все равно придется, – сказал Альмод. Поймал озадаченный взгляд Эрика и пояснил: – Бдящий прорицатель чует только командира. Если тот мертв – значит, нужно посылать подмогу. До того, как бы плохо ни шли дела, об этом не узнают.
– Заткнись уже, а?! – рыкнул Фроди. – Хватит каркать.
– Не вяжется, – произнес Эрик. – Командир может сбежать – все мы люди. Может валяться без сознания где-нибудь вне досягаемости тварей, может напиться до беспамятства… Будут ждать, пока сожрут все окрестности и вести докатятся до столицы своим чередом?
Альмод хмыкнул:
– Пророки говорят, что твари в каком-то смысле сжирают само бытие… Тира пыталась объяснить – проще, наверное, описать червю радугу. В общем, заметят – когда они начнут жрать все подряд. Но…
Да. Озерное. Хотя в той истории Эрику тоже мерещилась некая неувязка, но не сейчас же об этом раздумывать?
– Все, можно распускать, – сказал Альмод.
Эрик оглянулся. В дюжине ярдов от них все лился и лился чудовищный дождь, отскакивали от земли «капли» – лишь луж и пузырей не хватало для полного сходства. Вот только под дождем не рассыпается в труху трава и капли с неба не оставляют в земле оплавленных пятен. Окажись прорыв невысоко, просто перекрыли бы плетением, как в прошлый раз, но сейчас казалось, что небо разверзлось где-то, где гуляют лишь тучи. Хотя кто его поймет, птицы разве?.. И пока твари летели к земле, они успевали рассеяться так, что ни плетением не перекроешь, ни барьером не огородишь.
– Деревня там, – Альмод указал большим пальцем за спину. – Значит, не пропускаем в нашу сторону и убиваем, сколько получится. А дальше видно будет. Пока вроде…
Откуда взялись те стрижи и что их понесло прямо на тварей, Эрик не понял. Но от стаи не осталось и половины в мгновение ока – лишь закружились в воздухе перья. Заковыристо выругался Альмод – да, Фроди было чему завидовать, такое не всякая память удержит. Шагнув вперед, потянула меч из ножен Ингрид. Помрачнел Фроди.
Еще минуту назад мерно сыпавшиеся на землю разрозненные твари начали группироваться в воздухе, а упавшие перестали отскакивать от земли и покатились друг к другу, собираясь в плотный сгусток… Больше всего это походило на диковинную рыбу с щупальцами, которую Эрик как-то видел на картинке в книжке про дальние страны. Там еще были деревья, похожие на метелки, гигантские змеи и…