– То есть как – выправится?! – вскинулся Ульвар. – Неужто живой?!
Эрик кивнул. Ульвар расхохотался:
– Вот же зараза этакая! Все у него не как у людей. Но каким чудом?
Эрик снова пожал плечами. Говорить не хотелось. Да и о чем, собственно, рассказывать? О том, что не дал командиру умереть? Было бы чем хвастаться…
– Где он?
– Фроди в деревню унес.
– А мы тогда чего стоим? Пойдем. – Он снова рассмеялся, хлопнул Эрика по плечу так, что тот пошатнулся. – Ну надо же! Пока не увижу – не поверю.
Ульвар подставил Ингрид локоть, та благодарно кивнула, опираясь.
– Тебе помочь? – негромко спросил Кнуд. – Выглядишь, будто вот-вот свалишься.
Эрик помотал головой:
– Я-то ноги не ломал.
Кругом расстилались холмы, почти как в том мире, который им пришлось пройти. Деревни видно не было: пряталась где-то за ними. Эрик мысленно застонал, представив, каково будет взбираться в гору. Ладно, как-нибудь. Худшее на сегодня позади. Все живы… Кроме тех неведомых четверых, которые не дошли. Он начал молитву за сгинувших в дальнем пути, но обнаружил, что не помнит дальше пятой строчки. Незачем раньше было помнить. Снова окинул взглядом очертания холмов: казались смутно знакомыми. Мерещилось, наверное, от усталости.
На вершине появился Фроди, рядом шагал деревенский мальчишка, опасливо косясь на здоровенного чистильщика. Увидев остальных, Фроди споткнулся, сбежал вниз, едва ли не кубарем слетел. Сгреб в охапку Эрика с Ингрид, замер, длинно и неровно вздохнув.
– Хватит. – Ингрид погладила его по щеке. – Не казнись. Все хорошо. Пойдем.
Фроди кивнул, торопливо отворачиваясь. Махнул рукой мальчишке на холме – тот тоже махнул в ответ и скрылся за склоном.
– Староста решил племяша послать, чтобы глянул, чем дело кончилось. А я понадеялся, что успею вернуться. – Он обнял Ульвара, кивнул остальным. – А вы откуда взялись?
– Был Зов, – сказал Ульвар. – Только не понимаю… Альмод действительно жив?
Фроди кивнул:
– Потрепало здорово, и встанет нескоро, но встанет.
– Но как тогда?..
– Эрика спроси. Мне не до того было, чтобы разбираться, что происходит.
– Мне тоже, – сказала Ингрид.
Эрик вздохнул. Отмолчаться не дадут.
– Да что там рассказывать? Тварь плетением вытащил, рана в сердце осталась, и кровь в сердечную сорочку шла. Остановил, зарастил, запустил снова. Все.
Ульвар смерил его странным взглядом:
– Как тебе вообще это в голову пришло?
– Не знаю. Нас так учили: если где-то копится кровь или гной – надо выпустить. Если рана – зарастить. Ну и, вот… само получилось, – в который раз пожал плечами Эрик.
Ульвар неопределенно хмыкнул и отстал. Кнуд пихнул кулаком в бок: