Может быть, именно потому, что рябчики обычны, а местами и многочисленны в Прибайкальских лесах, что их чаще других лесных птиц добывают охотники, их образ жизни здесь еще не изучен. Мы склонны увлекаться чем-нибудь редким и экзотичным и поэтому плохо знаем то, что нас окружает в будничной жизни. Мы до сих пор почти не изучили биологию байкальской белой трясогузки — ландшафтной птицы берегов и населенных пунктов. Так же мало, и даже гораздо меньше, мы знаем жизнь сороки, живущей в Баргузинской долине. А что нам известно о воробьях и воронах, обитающих в ближайшем соседстве с нами? И уж, конечно, мы почти ничего не знаем о жизни скалистого голубя, освоившего карнизы и чердаки наших домов. Изучение биологии именно этих видов представляет наибольший интерес для человека, так как многие из них или приносят ему большую пользу, уничтожая паразитов и вредителей, или, наоборот, приносят вред, распространяя всевозможные заразные заболевания.
В густом кустарнике из ольхи и березы на опушке соснового леса перекликался выводок рыжих овсянок. Перелетая с ветки на ветку, птицы громко и часто цыкали. В их позывках было много общего с позывками овсянок-дубровников.
Самцы и самки этих таежных овсянок, типичных представителей сибирского типа фауны, имеют примерно одинаковый вес — от шестнадцати до восемнадцати граммов. Самцы окрашены настолько своеобразно, что их трудно спутать с каким-нибудь другим из одиннадцати видов овсянок, найденных нами в северном Прибайкалье. Яркая каштановая голова этих птиц резко отличается от лимонно-желтого брюшка. Но самки и молодые рыжие овсянки очень похожи на самок дубровника, и при определенно этих птиц мы часто становились в тупик.
В северном Прибайкалье рыжие овсянки населяют светлохвойные леса с примесью березы и с густым подлеском из рододендрона или болотного багульника. Чаще всего они встречаются в прибрежной тайге на гнездовье, но в начале августа их можно в большом количестве наблюдать в самом верхнем течении реки Лены. Одна из характерных особенностей этой птицы — неравномерное распространение. Рыжую овсянку в значительном количестве можно встретить в районе мысов Малой и Большой Косы. Во всех же других местах северо-западного побережья Байкала они попадаются только отдельными парами. На меридиане Байкала и немного северо-западнее, у правых притоков Енисея, проходит западная граница распространения рыжей овсянки.
Невдалеке от места встречи рыжих овсянок мы увидели быстро прошмыгнувшую в кустах небольшую бурую птицу. Беспрерывно передвигаясь в густом кустарнике, она не переставала издавать свое монотонное «чок». Нам удалось выследить ее, когда она бежала по земле, почти полностью сливаясь окраской с лесной подстилкой. Это была самка синего соловья, одного из четырех видов соловьев, найденных нами на северном Байкале, — синего, красношейки, свистуна и варакушки.